胸腔镜外科手术全称电视辅助胸腔手术（Video assisted thoracic surgery，VATS），它是一种微创手术，借助胸腔镜及电视影像的辅助，只须切开数个微小的创口即可完成过去需切开大伤口才能完成的手术。具有创伤小，美观，术后恢复快，平均住院天数短等普通开胸手术无法比拟的优点。常州市武进人民医院心胸外科吕亚军目前最常见的胸腔镜手术包括肺组织活检、肺结节性病灶切除、肺大疱切除、胸膜切除与活检、脓胸处理、肺膜粘连术、纵隔肿瘤切除术、交感神经切除术以及心包开窗术。一些较复杂的胸腔手术也可选择性使用胸腔镜手术或使用胸腔镜辅助开胸来完成，包括贲门痉挛松解术以至于更复杂的肺叶或全肺切除术以及食道切除术等。