一项最新研究显示，睡眠过程中氧饱和度低和慢波睡眠持续时间减少都与大脑痴呆病理特点更多具有相关性。
　　这项研究在线发表于12月10日《Neurology》杂志上，显示睡眠过程中血氧饱和度较低的老年男性的脑内微小梗死灶更多，这是血管性痴呆的主要病变，而尸检时发现那些慢波睡眠较少的患者具有更多的脑萎缩。
　　此外，研究人员指出，慢波睡眠水平较高的男性在随访过程中认知评分下降较少，这表明这种类型的睡眠可能会通过减少脑萎缩防止认知能力下降。
　　研究的主要作者，夏威夷檀香山退伍军人事务部太平洋岛屿卫生保健系统的Rebecca P. Gelber博士告诉Medscape医学新闻记者：“睡个好觉比我们想象的更有好处。它可能防止痴呆。”
　　她认为医生必须意识到人们的睡眠如何影响大脑功能。“如果患者有导致氧和作用下降的疾病如COPD[慢性阻塞性肺病]或心力衰竭，他们记忆障碍的阈值可能较小。这是另一个支持干预睡眠呼吸暂停和保持氧含量更高的理由。”
　　Gelber博士说慢波睡眠更难变化。她补充道：“但它似乎在大脑功能中扮演了一个恢复的作用，并可能减缓导致广泛大脑萎缩的过程。在慢波睡眠的预测因子方面，我们需要投注更多研究。”
　　睡个好觉
　　在当前研究中，Gelber博士和他的同事们分析了来自167位老年日裔美籍男性的数据(平均年龄，84岁)，他们作为檀香山-亚洲老龄化研究的一部分，1999 - 2000年间在自己的家中接受了睡眠研究，死后在2010年前进行了尸检。他们特别关注由多功能睡眠记录仪测量的睡眠特征以及这些特征是否与尸检时大脑病变相关。
　　血氧饱和度水平低于95％的参与者微小梗死更多。具体来说，根据氧饱和水平低于95％的睡眠时间分为四分位数时，最高四分位数的(在低氧时间最长)参与者微小梗死几乎比最低四分位数者多四倍(优势比[OR]，3.88；95％可信区间[CI]，1.10 - 13.76)。
　　在快速眼动睡眠中氧饱和度较高也与胶质细胞增生和蓝斑神经元损失较少相关。
　　再次比较最高与最低四分位数参与者的慢波睡眠百分比发现，慢波睡眠持续时间越长脑萎缩越少(调整OR，0.32；95％置信区间，0.10 - 1.03)。
　　慢波睡眠持续时间越长，认知下降越少
　　使用100分认知能力筛选工具(CASI)定期进行认知评估，结果显示慢波睡眠持续时间长的男性认知得分下降更少。
　　作者指出：“校正潜在的混杂因素并排除随访早期死去的参与者和那些基线认知评分较低的参与者后，观察到的相关性依然一致，这支持了睡眠特征可能先于病变发展的推理。”
　　令人困惑的是，睡眠中氧饱和度低与尸检时路易小体较少相关。研究人员说：“这一发现是出人意料的，需要继续进行研究。”
　　目前的研究没有发现睡眠特点和阿尔茨海默病病变的相关性，但Gelber博士和他的同事们指出其他研究已经表明睡眠质量和阿尔茨海默病存在相关性，即APOE &espilon；等位基因4与阻塞性睡眠呼吸暂停相关，睡眠呼吸暂停相关不良认知影响在等位基因携带者中更严重。
　　研究人员总结道：“我们的研究结果表明，睡眠过程中低氧以及慢波睡眠持续时间减少可能会导致老年人潜在认知下降的主要病理变化。”
　　他们补充道：“[慢波睡眠]如何修复大脑功能，以及预防夜间缺氧是否可以降低认知功能下降的风险，尚需进一步的研究。”