1979年5月撒切尔夫人出任首相，成为英国历史上第一位女首相，而且蝉联三届、任期长达11年。在她的执政期间，对内对外手段强硬，作风硬朗著称，被誉为英国的“铁娘子”。
　　撒切尔夫人多次中风后罹患痴呆症。早在她83岁时，其女儿卡萝尔?撒切尔出版《在金鱼碗里游泳》一书，详述“铁娘子”的病情，她说，早在2000年就发现母亲的身体状况每况愈下，记忆力明显衰退，经历痛苦和挣扎。医生说，这是多次中风留下的后遗症，脑血管痴呆。2002年，撒切尔夫人不得不因为身体健康的缘故放弃一切公共事务，不再外出参加演讲等活动。
　　什么是脑血管痴呆：
　　血管性痴呆 英文名称：vascular dementiame 简称：VaD
　　是指由于脑血管病变引起，以痴呆为主要临床表现的疾病，既往称多发性梗死性痴呆。痴呆可发生于多次短暂性脑缺血发作或连续的急性脑血管意外之后，个别人也可发生在一次严重中风后。梗塞灶一般较小，但效应可累加。一般在晚年起病，包括多发脑梗塞性痴呆。由脑血管病所致的痴呆叫血管性痴呆。
　　血管性痴呆分类
　　临床常见的血管性痴呆类型
　　脑血管病包括脑梗塞、脑出血、蛛网膜下腔出血等。脑血管疾病最常见的病因是动脉硬化，较少见的有血液病、胶原病、血管畸形等。临床常见的血管性痴呆类型有：
　　（1）多梗塞性痴呆：为最常见的类型。是由于多发的梗塞灶所致的痴呆，病变可累及大脑皮质、皮质下及基底节区。临床常有高血压、动脉硬化、反复发作的脑血管病，以及每次发作后留下的或多或少的神经与精神症状，积少成多，最终成为全面的、严重的智力衰退。
　　（2）大面积脑梗塞性痴呆：患者大面积脑梗塞，常死于急性期，少数存活的病人遗留不同程度的神经精神异常，包括痴呆，丧失工作与生活能力。
　　（3）皮层下动脉硬化性脑病（Binswager病）：因动脉硬化，大脑白质发生弥漫性病变，而出现痴呆。临床特点为智能减退、步态障碍、尿失禁、吞咽困难、饮水呛咳、口齿不清等。
　　（4）特殊部位梗塞所致痴呆：是指梗塞灶虽不大，但位于与认知功能有重要关系的部位，而引起失语、记忆缺损、视觉障碍等。
　　（5）出血性痴呆：慢性硬膜下血肿、蛛网膜下腔出血、脑出血都可以产生血管性痴呆。
　　脑血管痴呆的治疗
　　早期诊断脑血管性痴呆，就可在出现脑衰弱症状前采取措施，阻止疾病的继续进展和恶化。病人应戒烟、戒酒、限制进食动物性脂肪或含胆固醇较高的食物，多吃蔬菜、水果，适当吃些含碘的食物，以防止动脉硬化的进展。同时，要坚持体育活动和户外活动，保证充足的睡眠，保持良好的乐观的情绪。
　　对脑血管性痴呆有治疗作用的药物，不外乎是降低胆固醇、保护和扩张血管、改善脑血液循环、改善脑细胞代谢等作用的药。迄今还没有理想的“特效药”。因此，对此病治不如防。
　　由于血管性痴呆是一种不可逆的疾病，出无特效药可治疗，故任何积极措施只能达到延缓病程进展、减少功能退化的目的。预防血管性痴呆必须从年轻时做起，从预防高血压病、高血脂症、脑动脉 硬化入手。要建立良好的生活方式和饮食习惯，加强锻炼，不嗜烟酒、调节饮食防止过度肥胖，还要培养开朗的性格；到了老年后要不断学习，加强记忆力训练，积极参加社会活动，保持乐观的情绪。
　　对出现了血管性痴顺的病人，要在医院做系统性治疗。主要采用改善脑血流，预防脑梗塞、促进脑代谢的办法达到阻止恶化，缓解症状的目的。
　　“英国失去了一名伟大的领导者。”给出此番评价的人是英国现任首相卡梅伦，而被高度赞扬的是英国历史上首位女首相、也是迄今为止惟一一位女首相――撒切尔夫人。这两位首相都来自于保守党。
　　87岁的铁娘子最终还是被“中风”打垮，她的不幸让我们不得不感叹：疾病并不以人的意志为转移。我们应当珍爱生命，守卫健康！