矮小症是指儿童的身高低于同性别、同年龄、同种族儿童平均身高的2个标准差，3岁以下婴幼儿生长速度低于7厘米/年，3岁至青春期儿童低于4-5厘米/年，青春期低于5.5-6.5厘米/年。简单地说，如果家长发现自己的孩子是班级里同性别孩子中个子最矮的，或年生长高度少于4-5厘米时，应考虑孩子可能存在生长障碍。有的家长认为“孩子有早长晚长，23岁还蹿一蹿”，孩子个矮不着急，当发现孩子真的不长个时，再到医院就诊为时已晚，孩子可能骨骺已闭合，失去长高时机。
　　孩子身高增长的前提是骨骺未闭合。越早治疗骨骺的软骨基层增生及分化活跃，孩子生长的潜力及空间越大，对治疗的反应越敏感，生长效果越好，成年后的最终身高也越理想，所以尽早治疗疗效好。
　　孩子年龄越小体重越轻，用药的剂量越小，所花费用越少，尽早干预费用也较低。
　　儿童身材矮小主要有内分泌和非内分泌两方面原因。内分泌原因包括生长激素分泌不足、性早熟、甲状腺功能低下、库兴综合症等；非内分泌因素包括家族遗传及体质性、宫内发育迟缓、营养不良、慢性心肝肾疾病、染色体疾病如先天性卵巢发育不全、骨骼疾病如先天性软骨发育不良、心理因素等。其中生长激素缺乏症及甲状腺功能低下等内分泌疾病所致的身材矮小临床最为常见。孩子矮小应早发现、早诊断、早治疗。