全世界每年约有300000人患食管癌，其中一半发生在中国，约15万人。典型症状是进行性吞咽困难。但早期症状容易忽视，延误病情。
　　食管作为运送食物的通道，食管癌症状只有在食物通过食道时才会发生。人们在正常生活中，一般是不会去留意食物通过食道的过程。
　　食道癌在产生初期可有进食粗硬食物或大口进食时有，刺痛感、滞留感、阻挡感、哽噎感、胸骨后不适等自觉症状，这时以高度重视，到医院行上消化道钡餐检查或电子纤维胃镜检查。