一项研究显示，被同龄人所恐吓会改变与调节情绪有关的基因，从而使儿童随着年龄更容易遭遇心理问题。

　　许多人认为我们的基因是不可改变的，而这项研究显示了，社会环境也可能会影响基因的功能。尤其是对于儿童，不仅会改变其对于压力的反应，还会改变与情绪调节有关的基因功能。

　　先前的研究显示，遭遇恐吓的儿童分泌较少的皮质醇(压力激素)，但却有较多的社交障碍和进攻行为。目前的研究表明，发生于12岁左右时的皮质醇下降，早于SERT基因周围结构改变2年，这种基因调节血清素，而血清素是一种神经传递因子，参与情绪调节和抑郁的发生。

　　研究对象为28对双胞胎，平均10岁，每对双胞胎中，其中的一个具有被同龄人恐吓的经历，而另一个没有。分析发现，尽管双胞胎生活在同样的环境，但是基因周围的化学结构变化却无法用遗传或家庭环境来解释。研究认为，遭遇同伴恐吓的经历是造成这种基因改变的原因。