HPV是一组病毒的总称，组成一个科，其病毒形态类似，但DNA限制性内切酶图谱各异。目前已经确定的HPV型别大约有80余种，依其感染的上皮所在部位分为皮肤型HPV和生殖道上皮HPV，大约35种型别可感染妇女生殖道，约20种与肿瘤相关。

　　依据不同型别HPV与肿瘤发生的危险性高低分为低危险型别和高危险型别HPV，低危险型别HPV包括HPV6、11、42、43、44等型别，常引起外生殖器湿疣等良性病变包括宫颈上皮内低度病变（CIN I），高危险型HPV包括HPV16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68等型别，与宫颈癌及宫颈上皮内高度病变（CIN II/III）的发生相关，尤其是HPV16和18型。

　　人乳头瘤病毒（HPV）是一种最小的DNA（脱氧核糖核酸）病毒。HPV呈球形，直径约为45～55nm，主要感染上皮细胞，人是唯一宿主。到目前为止，已鉴定出HPV达70多个亚型，有资料报道为100种以上HPV亚型。HPV在自然界中广泛存在，人类感染HPV十分普遍，感染率也很高。几乎一半人在一生中都与之“打过交道”。