洗面奶、防晒霜、保护霜等美容产品在20年前对许多国人来说可能比较陌生，随着社会的发展，这些产品已成为现代生活中不可缺少的日常生活必需品，这些日用品都可归属于化妆品范畴。

　　化妆品的作用

　　清洁作用

　　祛除皮肤、毛发、口腔和牙齿上面的脏物，以及人体分泌与代谢过程中产生的不洁物质。如清洁霜、清洁奶液、净面面膜、清洁用化妆水、泡沫浴液、洗发香波、牙膏等。

　　保护作用

　　保护皮肤及毛发等处，使其滋润、柔软、光滑、富有弹性，以抵御寒风、烈日、紫外线辐射等损害，增加分泌机能活力，防止皮肤皱裂、毛发枯断。如雪花膏、冷霜、涧肤霜、防裂油膏、奶液、防晒霜、润发油、发乳、护发素等。

　　营养作用

　　补充皮肤及毛发营养，增加组织活力，保持皮肤角质层的含水量，减少皮肤皱纹，减缓皮肤衰老及促进毛发生理机能，防止脱发。如人参霜、维生素霜、珍珠霜等各种营养霜、营养面膜、生发水、药性发乳、药性头蜡等。

　　美化作用

　　美化皮肤及毛发，使之增加魅力或散发香气。如粉底霜、粉饼、香粉、胭脂、唇膏、发胶、染发剂、烫发剂、眼影膏、眉笔、睫毛膏、香水等。

　　防治作用

　　预防或治疗皮肤及毛发、口腔和牙齿等部位影响外表或功能的生理病理现象。如雀斑霜、粉刺霜、抑汗剂、祛臭剂、生发水、痱子水、药物牙膏等。

　　药妆

　　化妆品除了必要的正常成分外，往往根据特殊的用途和目的而添加各种药品，如维生素、氨基酸、抗组织胺剂、紫外线吸收剂、收敛剂、发汗防止剂、刺激剂等，这样既有化妆品的作用，又有某些预防和治疗的作用。这就有了药妆的概念。国外药妆市场方兴未艾，国内对于“药妆”尚无明确界定。

　　虽然称为药妆，但这种化妆品不是药品，它的作用主要是润泽皮肤，保护皮肤.对于某些皮肤病也能起到一些辅助治疗的作用。近年来，国内已有这方面的化妆品出售。也有用中药配制而成的，如当归美容霜。据研究认为，当归有抑制酪氨酸酶活性，防止酪氨酸氧化形成色素的作用，加之当归中含有蛋白质、氨基酸等各种营养成分，有使人体皮肤变自细、增进皮肤健康、减慢皮肤衰老等功效，达到治疗黄褐斑、雀斑等美容的目的。也有以白芷、白及等配制的制剂，用以滋润皮肤，防止皮肤租糙、皲裂。不过由于有些化学性药物是易致敏药物，如白降汞，药妆过敏反应的发生率要比一般化妆品稍高。

　　药妆既然具有药物成分，也就有一定的副作用。例如，任何人的皮肤上都存在许多种类的皮肤常在菌，一般情况下这些细菌不仅对皮肤不会产生任何不良影响，而且能使皮肤形成正常的生理循环，起着防止其他细菌和霉菌繁殖侵入作用。如果长时间使用具有抗菌效果的药妆!一方面会使致病菌产生抗药性，另一方面在杀灭致病菌的同时，还会杀灭上述皮肤上的常在菌，给疾病的治疗带来困难，可能还会

　　出现新的感染。因此，药妆最好应在医生指导下使用。