超声内镜是一种集超声波与内镜检查为一身的医疗设备，它将微型高频超声探头安置在内镜前端，在内镜进入胃腔或肠腔后，内镜既可以直接观察腔内形态的同时，又可进行实时超声扫描，以获得管道壁各层次的组织学特征及周围邻近脏器的超声图像。

　　为什么要在内镜上加个超声探头

　　小知识：通常消化道可以分为4层，从内到外依次为粘膜层、粘膜下层、肌层、浆膜层。粘膜层是消化道上皮细胞贴附的地方，粘膜层是多数胃肠道疾患病变所在或起始的部位，可以通过内镜直接观察;粘膜下层富含血管与淋巴管;肌层是消化道4层结构中最厚的一层，是消化道的主体结构;浆膜层是胃肠道最外面的一层包膜，起限制和润滑作用。

　　虽然胃镜和肠镜可以对绝大多数胃肠道疾病直接做出判断，但其是肉眼可见光成像，只能看到消化道最表面的一层(粘膜层)，然而有些病变来源于粘膜下(包括粘膜下层、肌层、浆膜层)，其表面是光滑的，此时普通胃肠镜不能透过粘膜对粘膜下的病变做出判断;还有些病变位于胃腔外紧贴胃壁，普通胃镜更是难以判断。为了解决这类情况，人们机智地将内镜和超声的功能结合在一起，于是就出现了超声内镜能更好地对粘膜下结构或病变进行观察和判断。

　　超声内镜将超声探头和内镜技术结合，可以同时做内镜检查和内镜下超声检查，一箭双雕。既可通过内镜直接观察粘膜表面病变，又可进一步对检查器官进行实时超声扫描，以观察消化管壁各层组织结构及其邻近器官的超声图像，进一步提高了内镜和超声的诊断水平。超声内镜是目前消化内镜最有发展前景的新技术。

　　超声内镜的用途

　　很少有人直接进行超声内镜检查，超声内镜一般是在做普通胃肠镜或CT后发现消化道有新生肿物，需要进一步明确这个肿块的位置和性质才做的检查。

　　确定可疑病变

　　确定内镜下突起的肿物是管壁外病变、器官压迫或管壁本身病变;判断病变确切起源、性质、范围。比如胃间质瘤，在胃镜下通常是没办法诊断的，只能看到胃粘膜表面有个隆起，但隆起下面的情况不得而知，超声内镜就特别适合诊断这种情况。

　　准确分期

　　在普通胃镜诊断肿瘤后，需要对肿瘤侵犯消化道管壁的程度进行一个准确的判断，进行准确TNM分期，指导治疗。

　　特殊部位的检查

　　胰腺：胰腺紧挨着胃和十二指肠，可以通过超声内镜对其检查，相比直接的超声检查更准确，检查范围更大对慢性胰腺炎的诊断是较好的辅助诊断和鉴别诊断方法，能较好的反映胰腺实质结构的过去爱吧。鉴别胰腺肿瘤的良、恶性，能发现1厘米甚至以下的肿瘤，通过超声引导穿刺活检确定肿瘤类型。

　　胆道的检查：对胆总管结石诊断同ERCP一样，是敏感性高、特异性强的诊断方法，但无创。对胆道肿瘤诊断敏感，可以确定肿瘤部位、大小。

　　一般检查普通胃肠镜即可，无需直接做超声内镜，若在普通内镜下发现有异常，再进一步做超声内镜。这里补充一句：纵然检查仪器越来越高级，但不等于它就可以取代其他的检查方法，每种检查都有其各自的用处和特点，每种疾病也都有其最合适的检查方法。检查不盲目追求高科技，项目选择要有针对性，应选择最合适的检查手段。