关节软骨损伤是骨科临床的常见病，在关节扭伤、局部受外力打击等情况下容易发生。软骨损伤可以单独出现，也可以合并软骨下骨损伤，或合并关节其它结构主要是韧带的损伤。由于关节软骨是一薄层组织，加上许多影像学检查不易发现，因此关节软骨损伤很容易漏诊。关节软骨是构成关节的主体，关节之所以能够顺滑地活动正是和正常关节软骨面极低的摩擦阻力有关。关节软骨的消失意味着关节的彻底报废，只能做关节置换。因此，关节软骨的重要性是不言而喻的。

　　关节软骨是人体内不可再生的组织之一，实际上构成人体的很多组织结构都是不能再生的，这使得生老病死成为自然法则。关节软骨不仅不能再生，而且大部分软骨损伤都难以进行修复，从而让关节软骨损伤成为骨科临床治疗上的难题之一。

　　许多情况下，医生只是采用简单2的关节清理术来治疗关节软骨损伤。所谓清理术就是把破损的软骨碎片清理出去，并用大量的生理盐水冲洗。对于软骨下骨裸露的小于1.5厘米的病灶，医生常常用特制的尖锥或细克氏针进行钻孔，就是所谓的“微骨折(microfracture)”术，原理是骨髓腔的间充质干细胞移行到软骨缺损处，最后形成纤维软骨。微骨折后刺激形成的软骨不是正常关节面的透明软骨，耐磨性差，医生也只能自我安慰说了胜于无了。为了防止间充质干细胞流失及诱导其向软骨细胞分化，人们想了很多方法，可惜效果都不理想。

　　采用骨软骨柱移植的方法治疗关节软骨损伤曾经流行过一段时间。其原理是用“拆东墙补西墙”的方法，让软骨连同软骨下的骨质一起移植到软骨缺损部位，因为骨组织比软骨更容易愈合，从而帮助其自带的软骨与周围正常软骨愈合。这种方法通常不是一整块骨软骨移植，而是化整为零采用多个骨软骨柱的方法，因此也称之为“马赛克骨软骨移植术”。很显然，这种方法可供移植的骨软骨来源有限，而且很难保证各个骨软骨柱处于一个曲面上。再加上还存在骨软骨柱不愈合和软骨脱落的风险，这些年骨软骨移植的方法也在受冷落。

　　应用自体的软骨细胞来修复软骨缺损一直是医生和患者的梦想。实际上，20年前就有人把病人正常的软骨细胞取出一小部分，通过培养增殖，使软骨细胞数达到几百万乃至上前万的量级，然后把这些软骨细胞移植到软骨缺损部位。由于培养的软骨细胞是液体，会到处流动，因此所谓的移植其实是注射到软骨缺损处，缺损表面被骨膜覆盖并严密缝合，这就是大名鼎鼎的自体软骨细胞移植技术(ACI)。由于骨膜移植容易出现细胞过度增殖及骨膜来源的有限性，最近这些年的进展主要就是表现在用什么替代骨膜的问题上。最多的替代物就是胶原，而且最新的进展是把软骨细胞整合到胶原中，使其成为软骨支架，将其移植到软骨缺损部位，随着时间推移软骨细胞分泌二型胶原，逐渐替代支架中的一型胶原，并且和周围正常软骨牢固愈合，这就是支架辅助的软骨移植技术(MACI)。