肋软骨炎是肋软骨与胸骨交界处不明原因发生的非化脓性肋软骨炎性病变。表现为局限性疼痛伴肿胀的自限性疾病。20-30岁及40～50岁患者多见,。左右侧发病率相似。 70％-80％为单侧且单发病变。无显著性别倾向。病因不明，可能与肋软骨膜微小创伤和胸肋关节韧带局部应力异常造成劳损有关，也可能与上呼吸道病毒感染有关，或者可能与免疫或内分泌异常引起肋软骨营养障碍有关。
　　临床表现及诊断
　　各肋软骨均可发病, 多在胸骨旁2～4肋软骨, 亦可见于肋弓。轻者仅感轻度胸闷，胸前疼痛多为钝痛、隐痛，偶伴刺痛，痛点固定不移，咳嗽、深呼吸、扩展胸壁等引起胸廓过度活动时疼痛加重。严重者肩臂惧痛，甚或牵及半身。病程多在3～4周自行痊愈，但部分患者反复发作，迁延数月甚至数年。受累肋软骨肿大隆起、质硬、光滑而边界不清，局部压痛明显，无表皮红热征，挤压胸廓时疼痛加剧。多发时受累的肋软骨处可呈串珠状畸形。
　　血象、血沉、X线检查无异常改变, 但有助排除胸内病变、胸壁结核、肋骨骨髓炎。CT能很好地显示软骨肿胀及骨化，但无法显示骨膜下活动性炎症。MRI能够显示骨、软骨、滑膜及骨髓的活动性炎性改变, 特异性和敏感性较高。核素骨扫描显示骨的炎性病变极为敏感, 但缺乏特异性 。B超可显示肋软骨肿胀及结构改建，避免CT因容积效应及体位影响而出现的假阳性或假阴性，且容易双侧对比观察肿胀变化。通过详细询问病史, 认真查体及辅助检查排除其他疾病后，根据肋软骨炎临床表现和体征确诊。
　　治疗方法有哪些？
　　1、采用非甾体类镇痛消炎药对症治疗；
　　2、如疼痛明显、对症治疗欠佳时, 可在无菌操作下于肿胀的软骨骨膜注射混有普鲁卡因或利多卡因的长效类固醇激素局部封闭治疗，对减轻肿胀及疼痛疗效确实；
　　3、其他治疗：理疗、热敷、抗生素等, 但效果欠佳。物理治疗目的是消炎消肿，减轻神经末梢刺激而镇痛，促进血液循环改善局部营养；
　　4、对少数非手术治疗无效、肋软骨肿大明显且症状严重、反复发作、心理负担重、不排除恶性病变的患者，应切除病变肋软骨，达到治愈。