近年来，“黄斑变性”一词时常出现在众多科普文章，网络报纸乃至药品广告之中，很多人对于黄斑变性的认识并没有像白内障、青光眼、视网膜脱离等常见眼病那样熟悉。今天，我就带大家由浅至深的大致了解一下究竟什么是黄斑变性，黄斑变性有什么危害，如何治疗，相信一定能够解答大家心中的许多迷惑。
　　首先，要弄清楚什么是黄斑。黄斑，不是眼睛里长的色斑，黄斑本身也不是什么异常组织。黄斑是正常视网膜的一部分，位于视网膜中心区域，是人视觉最关键的部位。它的视觉功能占整个眼球的70％-80％。黄斑区含有密集而大量的视觉细胞，它和它临近的组织，比如其下方的玻璃膜、脉络膜等，如果出现的病变，哪怕是微小的病变，都会导致明显的视功能障碍。
　　其次，我们再来了解一下什么是变性。变性是一种普遍存在的基本病理改变，是由于细胞新陈代谢障碍导致的形态和功能改变。变性类疾病，多没有明确的外来诱因，往往由于遗传因素和年龄增长等因素导致。并不是所有的眼底疾病，都能叫做变性，同样道理，把黄斑区域的各种疾病笼统的称为“黄斑变性”也是不合理的。
　　我们一般意义上讲的“黄斑变性”，指的是与年龄增长有关的黄斑区变性类疾病，它的特点是多见于老年人、双眼发病、进展较为缓慢。在医学里，我们称之为“年龄相关性黄斑变性”（AMD）。年龄相关性黄斑变性是世界卫生组织（WHO）认定的三大致盲性眼病，与白内障、青光眼并列。在我国50岁以上的人群约有16％患有年龄相关性黄斑变性，患者总数接近4000万，简单说，在50岁以上人群中，大约每6个人就有1人患有年龄相关性黄斑变性。
　　下文为了简单起见，就以“黄斑变性”来代替“年龄相关性黄斑变性”，做进一步的介绍吧。
　　黄斑变性的症状是什么？怎么判断自己究竟是不是黄斑变性呢？黄斑变性分为萎缩性和渗出性两种表现形式。萎缩性黄斑变性是由于视细胞代谢产物堆积在视网膜下，导致视网膜萎缩。渗出性黄斑变性是由于视网膜下长出了新生血管，而这种新生血管就像有裂缝的水管一样，容易渗漏和出血从而破坏黄斑，损害视力。两种黄斑变性的临床症状并不相同，预后也大相径庭。
　　萎缩性黄斑变性在早期可能没有视力损害或者只有轻微的视力下降。可是到了晚期，有的病人会逐渐出现视野中心模糊，可能有阅读困难和辨认他人面部困难等症状，不过，只有极少数人会失明。
　　相比萎缩性黄斑变性相对温和的临床症状，渗出性黄斑变性则显得来势汹汹。下面就重点谈谈渗出性黄斑变性吧。
　　在渗出性黄斑变性的眼内，有一些特殊的生长因子，尤其是血管内皮生长因子（VEGF）水平异常增高。这种异常增高的因子导致了脉络膜新生血管的形成，脉络膜紧邻视网膜，新生血管迅速就入视网膜和脉络膜之间，就像前面所说，新生血管容易出血和渗漏，黄斑区而又特别敏感，因此，患者的视功能明显下降。最常见的表现就是视物模糊和视物扭曲。这种症状会逐渐加重。
　　好在只有10％的黄斑变性属于渗出性的。不过，萎缩性黄斑变性可能逐渐转化为渗出性黄斑变性，而如果不加治疗，85％的渗出性黄斑变性患者最终会导致失明。
　　早期发现黄斑变性，早期治疗对于延缓视力下降甚至提高视力都是非常重要的。对于55岁以上人群应该每年检查一次眼睛，如果发现有黄斑变性，就应密切随诊，关注病情的发展。医生会判断出您是萎缩性黄斑变性还是渗出性黄斑变性。对于萎缩性黄斑变性可以定期复诊或者在家自我测试，发现异常变化及时复诊。阿姆斯勒表格（Amsler grid）是一个很好的工具。把它放置于眼前750px处，双眼交替注视中央黑点，观察是否出现表格的扭曲、缺损或者发暗。如果说打印一张表格并不方便的话，可以双眼交替注视家中固定的家具或者墙体等水平或竖直的线条，也可以帮助发现异常的变形。如果有变形的出现则应就医左进一步检查。如果医生判断你是渗出性黄斑变性，则大多数情况下医生会需要进一步的检查以明确诊断，OCT和眼底血管造影检查是最常使用的辅助检查手段。
　　那么，黄斑变性能治吗？答案很明确，黄斑变性可以治疗。不过，正如前面所说，黄斑区视觉细胞密集排列，稍有病变就会导致视觉障碍，因此，黄斑变性的治疗效果，往往不能尽如人意。不过，随着医学技术的进步，科学家们研究出了很多办法可以延缓疾病的进展，甚至可以提高和稳定视力。和其它大多数疾病一样，早期而轻度的黄斑变性，治疗效果往往很好，晚期重度的黄斑变性，因为视觉细胞大量死亡，因此很难获得理想的治疗效果。
　　对于萎缩性的黄斑变性，可以口服一些抗氧化维生素和矿物质补充剂治疗。比如维生素C，维生素E，β胡萝卜素等，还要做到定期复诊。而如果患有渗出性黄斑变性，口服药物则往往不能解决问题。渗出性黄斑变性，因为伴有出血和渗出，会导致视网膜细胞破坏，而这种损害不能恢复，因此，渗出性黄斑变性应该在发现后随即开始治疗。治疗办法主要有眼内注药和光动力疗法及激光治疗。
　　得了黄斑变性，患者视力下降，阅读、打电话、购物都有可能出现困难，而身边的很多病友可能又有很多错失治疗时机，导致治疗效果很差的例子，更加重了患者的精神负担。我们要帮助病人消除恐惧，勇敢面对，早发现，早治疗，定期复诊，消除侥幸心理。还要告诫患者，识别伪科学，不要相信虚假广告，要相信医生，不能道听途说，胡乱治疗。
　　身边如果有患有黄斑变性的患者，在生活上对于他们，我们要帮助准备遮阳用品，即使阴天也不例外，因为，在暗环境下，患者的视力可能会更好一些。还要多为他们准备一些“多彩食物”比如色彩艳丽的蔬菜和水果，鱼类，坚果。要避免高脂肪和高胆固醇饮食。要劝导患者戒烟，督促他们治疗高血压、糖尿病等相关疾病。
　　相信通过我们医生和大家共同努力，早预防、早发现、早治疗，黄斑变性不再可怕，老年人一样可以尽情享受夕阳之美。