各个年龄段的男女都可以有手淫行为，其成因不尽相同。儿童时期出现的手淫行为多是由于无意识地偶尔玩弄生殖器，或者因为穿紧身裤、骑跨活动时因为摩擦生殖器的刺激并引起快感，一般并没有性高潮。无论男女，到了青春期后，由于体内的生理变化，并由此产生性冲动和性欲，对性满怀憧憬、好奇和幻想。正常的性欲是人类成熟和繁衍后代的基本要求，是正常的生理现象。但是从性成熟到能够合法地宣泄性能量、满足性要求(登记结婚)一般要等待数年或更久，而这段时间的性需求往往最高，总要寻找机会宣泄涨满的性欲。男人和女人都可能在不经意的机会，偶尔刺激生殖器官并达到高潮，这种行为称之为手淫。

　　现代医学科学认为，手淫是青少年性成熟过程中常见的正常的现象，合理适度的手淫对身体健康无害，是一种性能量的合理渲泄。

　　在国外，有学者调查发现美国有手淫史的男性占92％-97％，女性占55％-68％。波兰、前苏联等国的学者调查也表明，在性成熟期间，大约有93％-96％的健康男性有手淫行为。近年来国内学者对手淫现状、手淫者心理健康亦做了一定的研究。早在1989-1990年间有学者进行了2万例性文明调查发现，有手淫的中学生男生占12.5％，女生占4.7％;大学生中有手淫的男生占59.0％，女生占16.5％。2010年有7077人参与的网络调查显示，96.38％的调查者有过一次以上的手淫，其中75.96％的人每月有一次以上的手淫;而大多数人手淫是因为“没有固定性伴侣，需要释放性冲动”和“希望从中获得性高潮”，手淫发生比率会随年代增加而增加，而年龄的增加其手淫的发生率亦有增加的趋势;随著年代与年龄的增加，女性手淫的增加的比率较男性快速，然而，男性的手淫比率仍然比女性高出许多。

　　手淫绝对不是一种罪恶的行为，以往认为手淫有害论的观点，现在已经逐渐地被淡化了，但主流文化的偏见仍然认为，手淫仅是性交的补充。实际情况是，手淫具有独立性行为的价值，是标准的性行为方式之一，可以获得与性交具有同样的生理反应。适度的手淫不会对身体造成任何伤害，善加利用还可以弥补人们不能进行夫妻性生活的缺憾，例如未婚青年、夫妻分居、离异丧偶者、性病患者、残疾人、配偶患病不能过性生活者，有利于焕发出更大的工作热情和精力。手淫还可以用来采集精液标本以供临床检查，健康男性也可以通过手淫捐献自己的精液。手淫能减少性传播疾病的扩散，也不会涉及他人，或卷入出轨的性行为与感情纠葛，更不会导致性攻击甚至性犯罪的发生，并避免了因性问题而引起的道德问题和社会问题。所以，手淫本身无害，一定要顺其自然，不要有心理压力，以免事后产生内疚、自责等情绪，并容易因对手淫误解导致的恐惧，而出现许多“想象出来的”疾病，或者将自身的疾病与手淫牵强附会地联系在一起。

　　但凡事总有限度，合理适度的手淫是正常的，但过度的手淫也会对身体造成一些损害，不能一言以蔽之。就比如人活着要吃饭，不吃不行，但吃的太多了也必然会对身体造成伤害，你们说是这样吧?