最近一项发表在《美国临床营养学杂志》上的研究表明，每天喝橙汁可以改善老年人的脑力。根据国外的一项研究，不到2个月就能使记忆力、语言流畅性和大脑反应时间提高近8％。科学家把这一结果归因于摄入了称为“类黄酮”的化学物质。类黄酮是一种天然化合物，在柑橘类水果中含量丰富。以前的研究一直对类黄酮的潜在影响作为重点，这项研究首次针对水果中的类黄酮作用进行观察。
　　类黄酮可以通过激发人脑中海马的信号通路来改善记忆力，而海马是大脑中与学习记忆和储存信息相关的部位。英国雷丁大学的一个研究小组对37名身体健康的志愿者每天喝500ml（约2杯）橙汁，为期8周。这些受试者男性13名，女性24名，年龄范围60~81岁。
　　在实验结束后，受试者的脑功能都有明显改善。研究人员在实验前后测定记忆力、大脑反应时间和语言流畅性，并分别给予评分，最后打出总分，结果表明，在近2个月时间里，他们的分数平均提高8％，进步非常明显。
　　研究人员说，他们未必建议每个人每天都要喝500ml橙汁，但在日常饮食中加入一定量的橙汁就能改善大脑健康，既省钱又方便。研究的主要作者雷丁大学研究员丹尼尔。兰波特教授说：“全球人口正在迅速老年化。有关方面估计，到2100年，60岁以上人口数量可能会增加2倍。所以，在改善老年人的认知功能方面，必须找到简单易行的方法。”现在很多蔬菜水果或饮料如可可、茶、红葡萄酒等都含有类黄酮，但柑橘类含有的黄烷酮是一种对身体十分有益的类黄酮，因为它“十分有益于吸收。”
　　对于那些不满意于自己目前的智力状况的老年人们，不妨也可以在自己的食谱中适当添加一些橘汁试试，当然如果本人有严重的溃疡病或胃酸过多者就不要勉强尝试了，因为饮茶和红葡萄酒也有相似的功效。