随着超声仪器性能的不断改善，分辨率越来越好，加上穿刺活检，超声造影等新技术的应用，人们体检意识的提高，健康体检人数越来越多，发现的甲状腺疾病也越来越多。特别是甲状腺肿瘤和一些特殊的炎症越来越受到医疗界和百姓们的关注与重视。甲状腺瘤采用触诊检查方法时，自然人群中的发病率约为5％，而使用现代高档超声波仪器检查后，发病率约30％~65％。触诊(即通常所说的用手触摸)对于1cm以上的肿瘤可以比较可靠地检出，而超声波可以检出许多触诊阴性的毫米级肿瘤。

　　总体来说，甲状腺肿瘤中良性瘤占大多数，但是由于放射线过度暴露、碘摄入增多、遗传因素等等的影响，甲状腺恶性肿瘤即通常所说的癌也呈上升趋势，据统计，甲状腺癌发病率约万分之一或者10/10万。

　　尽管开放性外科手术几乎可以治疗所有甲状腺结节，但是微创化手段已经成为甲状腺外科领域的研究热点和趋势，关于甲状腺结节的临床处置一直存在着争议，有学者认为甲状腺结节多数为良性，若结节本身没有导致临床症状，尤其是小结节，应以积极的随访观察为主，然而尴尬的是，这种处置方式无法使患者摆脱对结节真实性质的焦虑与担忧，患者常有明显的被动等待和不安全感。

　　另有人则认为尽管绝大部分甲状腺结节为良性，但也有潜在的恶性风险，尤其是某些良性结节中存在局域性可疑恶变组织时应予手术干预，但是一旦手术后病理证实结节无恶性之虞，患者面对颈部皮肤疤痕或者声音嘶哑甚至终生服药等后遗症时又不乏抱怨情绪。因此，研究和开发疗效确切，治疗快捷，创伤轻微且不易产生并发症的治疗方法，显然有助于化解这种争议。

　　另一种内镜下切除甲状腺瘤，由于切口小，且不在颈部，因此手术后颈部皮肤没有任何痕迹，为许多患者在治疗好疾病的同时带来了美容的效果。但是，内镜下的创伤是不容被忽视的，很多外科医生也意识到，这种手术方式还不能够称为微创。

　　超声引导下经皮穿刺间质内注射无水乙醇曾是治疗甲状腺结节的重要微创手段，对小结节、单纯性囊性结节具有较好的疗效;但是由于乙醇的弥散受到甲状腺结节内部纤维分隔、组织致密度等影响，对于较大的结节、内部物理性质比较复杂的结节常存在乙醇弥散不均、硬化程度不一致的缺陷;此外，乙醇的流向受控性较差，容易向结节周围渗漏导致化学性粘连。随着微波、射频、激光等热消融手段的问世和兴起，无水乙醇化学消融治疗目前已呈衰落之势。

　　高能激光消融治疗甲状腺结节作为一种新型手段疗效明确，创伤轻微，但是目前国内因相应设备的许可问题尚不能正常开展。如今，人们对于微波已经不再陌生，因为几乎每个家庭都拥有微波炉。微波炉的作用不言而喻，可以加热升温，可以烹煮食物。当微波在含有丰富水分的物品中传播时，微波能量可以转化成热能，而且这种热能是从物体内部发生的，因此又称为内生热，这与用炉火加热是不同的，后者被称为外生热，通过热的传导使食物升温，不仅热效率低，而且物品表面容易焦化。

　　微波生热的特性被巧妙地运用到肿瘤的治疗中，在肝肿瘤、肾肿瘤、子宫肌瘤等等疾病的微波消融，较为成熟的应用。因为治疗过程与超声、CT、MRI等影像方法结合在一起，治疗的器械被制成很细的穿刺针状，在针尖有个发热点，进入肿瘤快速产热，凝固死肿瘤。因此非常地精准，创伤轻微，效果彻底。

　　在微波消融治疗肝肿瘤临床应用10多年后，上海长征医院章建全主任于2005年在国内率先研发甲状腺肿瘤射频和微波消融治疗技术，目前已经治疗甲状腺良性肿瘤、甲状腺癌手术后复发和颈部淋巴结复发等病例近1000例，同时在国内联合多家医院积极开展甲状腺肿瘤射频和微波消融治疗的多中心临床研究，并与韩国、意大利等外国同行开展经常性的学术交流。

　　我科在研究应用超声引导微波消融治疗肝肿瘤、子宫肌瘤、脾功能亢进多年的基础上，2010年有幸邀请到章教授莅临我科指导，现场为多名甲状腺瘤患者微波消融治疗，目睹了他果敢娴熟的技巧，用游刃有余、炉火纯青来形容，一点也不过分，之后，我们边治疗边总结，已为数十名患者进行了甲状腺结节的微波消融治疗，均取得了技术成功，无并发症，使武汉地区的甲状腺患者也有机会享受到无颈部疤痕的经皮消融的微创治疗。

　　微波热消融治疗过程安全、可控，操作流程不复杂，几乎没有并发症。经过最长6年的随访证实所有结节均发生完全凝固坏死，有效率100％，存留于体内的消融坏死结节没有给患者造成负面影响，显示出超声引导下经皮射频和微波消融甲状腺结节具有较好的临床应用远景。

　　此方法可以治疗多种类型的甲状腺肿瘤，包括甲状腺癌。对于体积较小(直径≤2cm)的实质性结节效果尤佳，对于高功能结节还可以使患者的甲状腺功能及结节外甲状腺组织被抑制的摄碘功能恢复正常，功能亢进的临床症状得到明显的改善。超声引导下射频或微波消融治疗甲状腺结节具有创伤小，精确度高，可控性强，并发症少，疗效显著的，是传统开放性手术的良好补充，值得临床进一步推广。

　　目前，已确证以下几种甲状腺疾病适合热消融治疗：

　　一、良性结节：甲状腺腺瘤、结节性甲状腺肿、胶体性甲状腺潴留(也有称囊肿)

　　二、恶性结节：甲状腺癌、甲状腺复发癌、颈部淋巴结转移癌或复发癌

　　但是，以下情形还没有纳入热消融治疗的范畴：

　　一、青少年期的甲状腺功能亢进

　　二、{碘性甲状腺功能亢进

　　三、甲状腺炎症(亚急性甲状腺炎、桥本氏病容易伴随甲状腺功能低下)，除非是在桥本氏病的背景中发生了肿瘤

　　那么，什么样的甲状腺结节需要热消融治疗呢?应该强调的是，甲状腺热消融治疗是外科治疗范畴内技术的革新，理念的转型，对外科手术治疗是很重要的补充。所以，选择热消融治疗的前提是患者的病情需要进行外科手术干预，在此基础上那些病灶太小令外科医师触摸困难、病灶太多而又弥散分布令外科难以逐一清除、既往外科手术导致颈部疤痕粘连而又发生新的病灶，则是选择超声引导下经皮穿刺热消融治疗的最佳适应症。

　　甲状腺疾病热消融治疗无论是从微创性、美容性、安全性、有效性哪个角度考虑，都不失为可以信赖、可以首选的方案。至于是选择微波消融还是射频消融，介入医师会根据病灶的大小、位置等情况进行综合研判。