对于已确诊的早、中期食道癌病人应抓紧时机全面地给病人增加营养，给病人含有高蛋白和高维生素的软食或半流食，尽可能利用其胃肠道的吸收功能多补充营养，使病人有一个较好的身体状况，以便能接受手术治疗或化疗、放疗。食管癌病人的突出症状是吞咽困难，也是食道癌病人在饮食方面的严重问题。大多数食道癌病人的吞咽困难是逐渐发生的，并呈进行性加重。开始时病人仅在进干燥食物时有梗噎感，逐步加重，甚至发展到进软食、半流食都有困难，最终出现喝水、进充良均完全困难，使病人的营养状况越来越差，最后导致恶液质。由此可见摄食困难是食道癌病人的一个十分严重的问题。

　　食道癌病人饮食中主要注意避免：

　　（1）当病人出现哽噎感时，不要强行吞咽，否则会刺激局部癌组织出血、扩散、转移和疼痛。在哽噎严重时应进流食或半流食。

　　（2）避免进食冷流食，放置较和时间的偏冷的面条、牛奶、蛋汤等也不能喝。因为食道狭窄的部位对冷食刺激十分明显，容易引起食道痉挛，发生恶心呕吐，疼痛和胀麻等感觉。所以进食以温食为好。

　　（3）不能吃辛、辣、臭、醒的刺激性食物，因为这些食物同样能引起食道痉挛，使病人产生不适。

　　对于完全不能进食的食道癌病人，应采取静脉高营养的方法输入营养素以维持病人机体的需要。

　　食道癌患者的食物要求上的说法不一，有人认为过度的要求患者忌口会“雪上加霜”，食道癌患者由于病症的特殊性，往往会有营养不良的现象产生，而有人认为，医学上所讲的忌口食物，会使患者产生一些不适现象甚至加重病情。具体的忌食可以根据患者的自身情况来定位，但是对于晚期患者来讲，忌口是必须的，具体原因如下：

　　癌症尤其是晚期癌症常常会引起体内严重的炎症反应，体内出血，组织溃烂等多种并发症。这时如果食用发物，无疑会加重以上并发症的病情；同时发物中所含的蛋白质、脂肪等又是癌细胞繁殖的极好材料，发物中所含的激素等生物活性物质又能增强癌细胞的活性，加强其互相间信息传递的能力，使其更有能力大量繁殖及抵抗免疫系统的攻击。

　　食道癌病人更要禁吃发物，绝对没有商量余地。“鲤鱼跳龙门”的故事在中国人尽皆知，正因为鲤鱼身上含有许多激素及生物活性物质，它才跳得比一般鱼类高，也正如此，它才成为一种典型的发物，虽然它具有高蛋白，但癌症病人千万不要吃鲤鱼。蛋白质是人体细胞繁殖的“建筑材料”。癌细胞在扩散过程中大量繁殖，需要大量优质蛋白质来做其繁殖的“建筑材料”，这时禁吃肉类、豆类等食品，可以切断其蛋白“材料”供应，这样，癌细胞才有可能大量吸收药蛋中的蛋白质，从而达到抑制癌细胞繁殖，杀死癌细胞的目的。

　　而有些医生要求患者禁吃糖类脂肪类的食物，原因在于恶性肿瘤由于快速生长，对能量的需要远远高于正常组织，它需要分解大量的糖及脂肪来补充能量，禁吃糖类、脂肪类食品，等于切断其能源供应，可以有效地抑制其生长、繁殖。综上所述，医学上所讲的发物是有一定的医学根据的，患者需要根据医生的要求来选择食物，另外在食物摄入过程中要以软食为主。