中西医“肝”的概念不一样,很多人认为，养肝就是保养肝脏这个器官。但是西医讲的肝脏（liver）是一个解剖学上的单位。肝脏是深藏在人右腹腔深部横膈膜的下面，具有解毒、合成、代谢、排泄及调整血液量的功能的一个人体器官。那么怎么保护它不受伤害就是保肝了，如预防肝炎病毒的传染，减少药物、酒精、脂肪的损害就是保肝。

　　中医“肝”的概念是指肝的功能。而中医学所说的肝，不仅是指解剖学上的肝脏，更重要的是一个功能活动系统，是一较抽象的概念，如人的精神情志活动等都涉及中医肝的功能范围。

　　同样，中医"肝病"概念也有别于西医所指的肝脏病，中医肝病的范围是以肝与胆的功能失调和其经络循行部位所引起的病症为主，主要是一组病症概念，由于中医肝胆生理功能上的特性及经络循行部位的复杂性，决定了其所涉及的病症很广。例如，某些眼科疾病、神经系统疾病、精神系统疾病等在中医诊疗时，常可看到医生说是“肝火上炎”、“肝肾阴虚”、“肝血不足”等等，有些患者则以为自己的肝脏出了问题，但这往往不属于西医肝病的范畴。因而，两者间的概念不能混淆。