恶病质即重度营养不良。食欲不振和恶病质常紧密联系而伴同出现，食欲不振既是恶病质的原因之一，又是恶病质的临床表现，故统称为肿瘤食欲不振一恶病质综合征（CACS）。食欲不振常常是许多肿瘤病人首次就诊的主诉。恶病质的主要临床表现为厌食、恶心、体重减轻、贫血、肌肉萎缩，最终可丢失全部脂肪和肌肉，导致死亡。厌食常是癌症恶病质综合征的重要组成部分。原来认为厌食是引起消瘦的主要原因，但是研究发现，厌食是恶病质的结果而不是病因。总之，肿瘤恶病质综合征的临床表现一是食欲不振或厌食，二是营养不良。
　　恶病质还可以见到以下一些特殊的体征，如匙形甲、反甲，见于铁缺乏；淤点、淤斑，见于维生素C、维生素K缺乏；色素沉着、皮肤角化，见于烟酸和维生素A缺乏；结膜干燥，见于维生素A缺乏；睑缘炎、唇干裂、口角裂，见于多种B族维生素缺乏；味觉缺乏、味觉障碍，见于锌缺乏；舌炎，见于多种维生素缺乏；齿龈出血，见于维生素C缺乏；腮腺增大，见于蛋白质缺乏；甲状腺肿大见于碘缺乏；心动过速、心脏扩大、心力衰竭等，可能系严重贫血或维生素B1缺乏；肌肉疼痛，见于蛋白质缺乏和维生素B1缺乏；感觉异常，营养性多发生神经炎，可能有维生素B1、B6、B12及烟酸缺乏；伤口久不愈合或组织修复缓慢，见于维生素C、锌、蛋白质及热能缺乏。