放射治疗是局部性的治疗，简单地说，就是照射在哪里，产生的不良反应就在哪里。
　　从头颈部肿瘤来说，最常见的不适就是唾液腺，尤其是腮腺照射以后2周左右就会出现口干，而且会逐渐加重；其次，味觉受影响，表现为饮食乏味或变味导致食欲减退，这是味蕾受损伤的表现。照射累及的口腔粘膜会相继出现充血、水肿，分泌物在粘膜表面会形成一层薄薄的白色的膜，放疗科医生称之为“白膜”，严重的还会出现小溃疡。这个过程是目前的放射治疗技术难以避免的，如果放疗同时还接受化疗的话反应会更重，所以患者不必紧张。唾液腺和味蕾的损伤目前还缺乏有效的措施来减轻，放射保护剂如阿米福汀可以在一定程度上改善。由于口腔粘膜处于很脆弱的状态，所以除了避免刺激性和过热的食物，口腔的清洁卫生就显得极其重要，建议患者每餐后用偏碱性的漱口液含漱，不仅可以减轻口腔的细菌感染，而起对于预防放疗后因唾液减少、牙龈萎缩带来的牙齿营养不良乃至脱落也是有效的。
　　胸部放疗最常见引起不适的脏器是食管和肺及支气管。食管受到照射以后会引起吞咽食物时仿佛老是有停滞感和哽噎感，严重时也会有进食时的疼痛。主要可采取尽量选取柔软、无渣、温度中等偏低的无刺激饮食来减轻对食管粘膜损害，同时可通过餐后服用维生素B6液体加上庆大霉素或者其他部分具有消炎作用的中成药制剂来起到冲洗食管、减轻炎性反应的目的。严重食管炎影响进食时除了可采用静脉输液或鼻饲管，也可以在餐前服用适量的表面麻醉剂以减轻进食时的疼痛。肺和支气管的影响在很大程度上取决于患者原本是否有慢性的肺或支气管疾病，在治疗过程中避免感冒，减少细菌病毒的继发感染是最主要的防范措施，尤其在白细胞降低的时候要及时使用促白细胞生成的药物，必要时预防性使用抗生素。
　　上腹部肿瘤照射常常引起恶心、呕吐、食欲不振；下腹部由于肠道受到射线的刺激会出现大便次数增多，严重时还会因为肠道水分吸收能力减弱而出现水泻。这些消化系统的不适主要还是以对应症状的处理为主，用胃动力药物如胃复安、吗叮琳等减轻恶心，止泻药减轻腹泻，必要时需输液以减轻因为水泻引起的水分大量丢失和电解质的紊乱。
　　除了这些具体部位的不适以外，放射治疗有一些共同的反应，比如照射部位的皮肤都会不同程度出现红斑，干性脱皮，湿性脱皮；照射部位的毛发会脱落。皮肤反应减轻首先是保持干燥，有瘙痒时避免抓挠，并且现在有减轻放疗皮肤反应的软膏可以减轻湿性脱皮的发生率。