胰腺癌的发病率在逐年增高，苹果总裁乔布斯的去世更引起了人们对胰腺癌的重视，究竟什么原因导致胰腺癌呢？
　　首先，研究表明直接吸烟与胰腺癌发病率升高明确相关。已戒烟的人通常比仍在吸烟的人患病率低，而且，吸烟者在戒烟10-15年后患病率会降到终生不吸烟者患病率的水平。吸烟导致胰腺癌的致癌作用虽然已被证实，但导致胰腺癌的特殊的致癌物质还没有完全确定，亚硝基复合物已被假定为与之有关的物质。根据众多研究，国际癌症研究学会将烟草列为人类胰腺癌的致癌物质。吸烟比不吸烟人群的胰腺癌发病的相关风险比率为2.5。
　　其次是饮食上的因素，由于胰腺与营养代谢关系密切，所以多年来营养及其相关因素一直都是人们所感兴趣的可能导致胰腺癌的病因。胰腺癌的发病率与胆固醇有正相关性，富含于水果、蔬菜和谷类食品中的维生素C和纤维素能够降低胰腺癌的发病风险，其他食物也显示出与胰腺癌的发病率明显的相关性，例如肉类摄入研究提示，肉类增加了胰腺癌的发病率。在胰腺癌流行病学研究中引起广泛关注的其他两种饮食因素是饮酒与喝咖啡，但大多数研究均不支持其与胰腺癌相关。
　　另外某些职业因素可增加胰腺癌的发病风险。研究中发现接触四种物质与胰腺癌发病率增加有关，分别为：铝、电离辐射、苯乙烯和某些杀虫剂。有14种职业或工种能增加患病风险，包括：行政、科研、铝生产、自动化操作、液化气站、汽车修理、化工、干洗、发动机制造、汽车制造、食品酒类及烟草、皮革、石油、印刷出版、造纸、橡胶制造、纺织、木工等。
　　还有两种主要疾病被证实与胰腺癌的发病率增高相关：胰腺炎和糖尿病。
　　总之，胰腺癌，特别是其高死亡率，是世界范围内影响公众健康的重要问题。其发病率在发达国家较高，虽然发展中国家相对较低，但一些发展中国家的发病率已有接近发达国家的趋势。最明确的胰腺癌病因是吸烟，它使胰腺癌发病风险增加到2-3倍。因此预防的重点是戒烟，研究显示戒烟能很快受益。饮食上增加水果、蔬菜、谷类食品的摄入，减少肉类与类似食品的摄入，另外减肥和体育运动可能对减少胰腺癌的发病率有益。