椎间盘通常包括三个部分，即软骨板、纤维环和髓核。髓核是一种弹性胶状物质，为纤维环和软骨板所包绕。腰椎间盘是身体负荷最重的部分，随着年龄的增大，或腰椎的剧烈和（或）过度运动，可引起髓核、纤维环的变性，最后导致纤维破裂，髓核组织突出，刺激或压迫神经根，从而产生一系列症状和体征，医学上称腰椎间盘突出症。由于下腰部负重大，活动多，故突出多发生于腰4~腰5与腰5~骶l间隙。