这里的“丑小鸭”指的其实是儿童牙齿生长发育的一个时期，即替牙期。由于这个时期乳牙脱落、恒牙初长，出现一系列小问题、新现象，可能显得孩子不那么漂亮了，所所以俗称“丑小鸭期”。那么，通常都会出现哪些问题呢？这么问题又该怎么应对呢？
　　（1）门牙不齐：新的门牙长出后，切缘不齐这是正常的生理现象，随着年龄的增长和正常生理功能的磨耗，门牙的切缘就逐渐平齐了。
　　（2）门牙过大：新生的门牙看上去比较大，这不用担心。因为，恒牙比乳牙大是正常现象，孩子面部处于发育中，颜面部较小，相对显得门牙过大，随着孩子颌面部的逐渐发育，您会发现“大板牙”的大小正合适。
　　（3）门牙之间有缝：孩子新长出的两颗门牙之间有空隙，有的两颗门牙还可能呈八字形为此担心孩子的门牙长不好。其实只要等到侧切牙萌出后，这个间隙就会自然消失。如果是因为在门牙中间长出了多余的牙齿造成门牙有缝，则应到医院用X线拍片检查确诊后，拔除多生的牙，使间隙关闭。
　　（4）牙齿排列不齐：乳恒牙交替时期，牙齿的排列可能不太整齐，家长不必为此过分担忧。人体具有自我协调的功能，牙齿也有自行排列整齐的潜在可能。在乳恒牙交替未完成前，不必急于矫治。即使需要矫正畸形牙齿，也应在乳恒牙交替完成后的13岁～15岁时进行。这时恒牙已经萌出了一定的高度，制作和佩戴各种矫治器才会更准确、更有效。
　　父母在孩子的换牙期要经常察看孩子口腔内该更换的牙齿是否已经按期萌出，以及邻近未萌出的牙齿有无倾斜、移位、有无畸形牙等情况。如果发现问题，要及时带孩子到医院就诊。必要时可请医生拍一张口腔全景X线片，就能了解到所有牙齿的排列情况。
　　那么是不是因为乳牙会被恒牙替换掉，所以就不重要呢？恰恰相反，俗话说：“基础不牢，地动山摇”，乳牙是恒牙的基础，做好儿童期的口腔保健就是为了将来打好基础，谁都不希望自己长大后满口烂牙、缺牙。想要打好基础，以下几个方面是十分重要的。
　　（1）定期查看乳牙及新换出的恒牙：对于龋齿、牙齿排列紊乱，反（俗称地包天）等畸形，或者乳牙滞留等，应及时带孩子到医院诊治。
　　（2）养成良好的口腔卫生习惯：要养成孩子早晚刷牙、饭后漱口的习惯，保持口腔清洁；

　　（3）多吃耐咀嚼食物：多吃耐咀嚼的食品在促进颌骨发育的同时，也促进恒牙与乳牙的自然更替。儿童颜面部发育与咀嚼运动有关，随着生活水平的提高，有的家长由于不了解有关颌面部发育常识，让孩子吃过于精细的食品，实际上这样咀嚼不充分对孩子的颌面部的发育以及预防龋齿都很不利。因此，我们提倡儿童多吃耐咀嚼、含纤维性粗粮，主要着眼于以下几个方面：
　　a、有利于营养的消化、吸收：用餐时由于食品过于精细不需要咀嚼，使孩子养成懒于咀嚼的习惯有很大的危害。咀嚼的目的是将食物磨碎，并使食物与唾液充分搅匀，得到初步消化，以便于身体吸收营养成分。实验发现，两人同吃一种食品，细嚼的人比粗嚼的人多吸收蛋白13％、脂肪12％、纤维素43％。
　　b、有利于颌面部的正常发育：儿童时期是颌面部发育的关键时期，如果孩子仅吃精细食品，使孩子的咀嚼器官得不到充分的运用，使颌面部发育得不到应有的生理性刺激，所以，在儿童时期多吃含纤维性粗粮多咀嚼，对于促进儿童颌面部发育是十分重要的。
　　c、有利于牙齿的自清洁：咀嚼时还可有效地刺激涎腺分泌唾液，再加上富有纤维性食品不断地摩擦牙齿，发挥牙齿的自洁作用；也可通过咀嚼食物刺激牙周组织，增强牙周组织的抗病能力。为了口腔健康，我们提倡适当多吃一些硬度适宜又较粗糙的食物，细嚼慢咽，既有助消化，多吸收营养，增强抗病能力，也可慢慢地品尝出佳肴美味，丰富人生的乐趣。
　　（4）及时矫正不良的口腔习惯，如咬指甲、咬唇、咬舌、伸舌、舔牙等。这些习惯可能会导致上（或下）颌前突（或后缩）、开颌、面型发育不对称等。因此，对有上述不良习惯的儿童应及时说服教育，如不能奏效，可在医生的帮助指导下矫正。