汤剂是中医临床上应用最早、最广泛的剂型。煎药的目的，是把药物里的有效成分，经过物理、化学作用，转入到汤液里去。一包中药，不能简单地加些水煎煮一下就算完事，还需要注意一些原则、方法和条件。一般说来，需要注意下面几个问题：
　　1、煎药器具　中药汤剂的质量好坏与选用的煎药器具有密切的关系。建议以沙锅为好，因为沙锅的材质稳定，不会与药物成分发生化学反应，且传热均匀缓和，这也是自古沿用至今的原因之一。也可选用搪瓷锅、不锈钢锅和玻璃容器。但是不能使用铁锅、铜锅，主要是因为铁锅或铜锅的化学性质不稳定，在煎煮药时可能与中药所含的化学成分发生反应。
　　2、草药的浸泡　中药煎煮前应加入适量的冷水，在室温下浸泡一段时间。一般情况下，全草、花、叶、茎、皮类药物应浸泡20分钟左右，根茎、种子、果实、矿物等质坚药材应浸泡40分钟左右。浸泡后，水能渗入草药内部，有利于药物有效成分的煎出。药物浸泡后应补加水至高出药面1-2厘米再行煎熬。
　　3、煎药的火候和时间  煎药火候有文、武之分。文火，是指使温度上升及水液蒸发缓慢的火候；武火，又称急火，是指使温度上升及水液蒸发迅速的火候。煎药时，一般先用武火将水煮沸，再用文火慢慢炖。首煎时，应先煎有效成分难于煎出的药物，如矿物或动物的骨、甲壳等。煎沸约20分钟后，再加入气味芳香易挥发或受热易破坏其有效成分的药物，如薄荷、砂仁、大黄等，煎熬5-10分钟即可。有绒毛的，对咽喉部、消化道有不良刺激的药物（如辛夷、旋覆花等），应包煎。解表药和清热药，多含有易挥发的成分，加热时间宜短，因此要用武火煎煮，煮沸后再煎5D10分钟即可；补养类药物，加热时间宜长，需用文火慢煎，煮沸后要继续再煎30D60分钟。关键是一定不能煎煳，因为中药碳化后可能产生副作用。所以一旦煎煳，应该立即扔掉，绝对不能服用。一剂中药一般煎两次，最好将每次的煎液用纱布过滤，然后将两次煎熬液合并待服。
　　4、科学的服药方法  通常情况下，一剂中药煎液服1天，每天2次。服前应摇匀药液并倒出一次量，用文火温热后于饭前30分钟服下。对胃肠道有刺激的药应在饭后60分钟服下。
　　中草药科学的煎服方法是提高中医疗效的重要原因之一，应引起重视。