听神经瘤或前庭神经鞘膜瘤是起源于前庭神经鞘膜，由雪旺细胞增生引起的、具有包膜的良性肿瘤。据报道，其来源以前庭下神经最常见（高达91％），其余来源于前庭上神经，偶尔也来源于耳蜗神经或面神经。
　　听神经瘤约占小脑桥脑角肿瘤的80％，其次是脑膜瘤和表皮样囊肿。三叉神经鞘瘤仅次于听神经瘤，占颅内神经鞘瘤的第二位，约5％左右，面神经鞘瘤居第三位。
　　听神经瘤的平均生长率在每年0.9～1.2mm。已有许多有关听神经瘤自然病程的回顾性报道，但仍缺乏长期的前瞻性数据。因此，听神经瘤确切的自然病程尚不明确。内听道内肿瘤看似要比内听道外肿瘤生长速度慢得多。然而，由于出血、囊肿形成或水肿可能导致肿瘤快速增大，因此，需时刻准备手术治疗。
　　在早期内听道阶段，肿瘤从外侧的内听道底向内耳门生长。这可能会导致耳蜗神经受压。在脑池阶段，肿瘤从内耳门向脑干附近的脑池生长1～50px。通常情况下，肿瘤在小脑桥脑角内呈球形生长。可能出现硬脑膜刺激，以及耳蜗、前庭神经的进一步受压。当肿瘤接近50px时，它通常接触脑干外侧面。肿瘤进一步增大势必会导致脑干压缩或移位。当肿瘤达到约100px时，往往向前方延伸并压迫三叉神经和外展神经。尽管这种情况较少，肿瘤也可以向下方的颈静脉孔扩展从而导致后组脑神经变形。在极少数情况下，肿瘤可能会压迫血管，导致静脉或动脉梗死。
　　由于听神经瘤的这些特殊性，所以存在多种治疗方法。对于每个不同患者来说，肿瘤大小、位置及听力等均不尽相同，需要对每名患者量体裁衣，选择合适的治疗方式。因此，从某种意义上来说，找到正确的医生为自己提供适合自己的治疗方法非常重要。