单纯性肥胖症是指人体内热量的摄入远远大于消耗与利用，造成脂肪在体内积聚过多，进而导致体重超常的病症。随着人们生活水平的提高，肥胖病的发生率呈明显上升趋势，减肥已成为预防保健的热门课题。
　　单纯性肥胖症机体存在着糖、脂、水盐、能量等诸多方面代谢异常及神经、内分泌调节异常。此外还存在某些重要器官、功能及细胞超微结构异常。
　　近十余年来，中医、中药、针灸、耳针、气功、按摩等传统医学方法治疗肥胖症上取得了较多的成果，引起国内外学者极大关注。在众多方法中，针灸治疗肥胖症具有简便、显效且持久、无毒副作用等优点，受到广大肥胖者的欢迎。针灸通过对神经调节、激素调节、细胞调节的作用，多极、多环节调整肥胖机体的失衡状态，逆转代谢异常，减少能量摄入，增加能量消耗，实现减肥效应，同时还改善了消化、心血管、肾等重要器官的功能。
　　临床实验研究
　　临床研究表明，针灸调整肥胖患者失调的植物神经功能是针灸减肥的重要作用环节。肥胖患者内分泌功能紊乱，针灸可以调整肥胖机体的异常内分泌功能。针灸通过组胺 (HA)、5-羟色胺(5-HT)、前列腺素E2(PGE2)等活性物质分泌的影响进而调整肥胖患者的消化吸收功能。针灸可以提高肥胖患者偏低的能量代谢水平，促进患者能量消耗。针灸可以通过纠正胰岛素抵抗改善肥胖患者的异常糖代谢。针灸还可以调整异常的脂质代谢，认为针灸可能通过降低胰岛素(INS)水平而提高肾上腺素(Ad)、促肾上腺皮质激素(ACTH)、皮质醇(CS)水平而实现对异常的脂质代谢的调整作用。针灸不仅具有良好的减肥效应，同时通过神经体液的调节还改善了患者水电解质代谢 。针灸可以逆转患者失衡的血栓素A2和前列环素(PGI2)调节系统。降低腰髋比值，提高血清高密度脂蛋白(HDL)水平均有利于心血管疾病的防治。针灸减肥同时患者肾功能得到改善。针灸取得减肥效应同时，患者cAMP和cAMP/cGMP均显著回升。提示针灸通过对第二信使cAMP 水平的影响在细胞水平上调节代谢。
　　动物实验研究
　　肥胖动物模型研究胃肠实热型是单纯性肥胖症最常见的证型。高脂致肥饲料喂养 SD断奶雄性大鼠 3个月既可获得单纯性肥胖病的动物病理模型，致肥率达 56.8％。本动物模型符合人类单纯性肥胖症的临床和病理特征。
　　针刺对肥胖大鼠中枢神经核团的作用结果显示: 针刺可以抑制下丘脑外侧区（饥饿中枢，LHA）的亢奋状态，从而抑制摄食。针刺可以兴奋 下丘脑腹内侧核（饱食中枢，VNH），从而增强对 LHA 的抑制，影响摄食。针刺可能通过提高肥胖机体中缝核的机能，促进5-HT的释放，间接控制摄食中枢，抑制摄食 [5]。针刺对肥胖机体纹状体和杏仁核均有良性调整作用。针刺可以改善胰岛素抵抗的肥胖大鼠胰岛素受体数目和亲合力的水平，纠正胰岛素抵抗，它是实现针刺减肥的重要环节之一。针刺可以提高肥胖大鼠褐色脂肪组织(BAT)超微结构中细胞分化程度。这一作用可能是通过增强交感神经功能而实现的。BAT细胞分化程度的提高增加组织的产热能力，从而增加机体能量消耗。
　　研究表明，肥胖的大鼠体重、Lee’s指数、体脂及血清瘦素和胰岛素(INS)水平均显著高于正常大鼠,而下丘脑瘦素和INS水平及瘦素受体(OB-R)基因表达水平均明显低于正常大鼠。针刺治疗取得良好减肥疗效的同时,肥胖大鼠血清瘦素和INS均明显回降,而下丘脑瘦素和INS水平以及OB-R基因表达水平却明显升高。认为针刺对肥胖机体中枢和外周瘦素和INS水平的良性调整作用以及促进下丘脑OB-R基因表达可能是针刺减肥的细胞分子重要机制[9]。
　　针灸减肥临床概况
　　中医认为，在内外因素作用下，脏腑功能失调，导致水湿、痰浊、膏脂等壅盛于体内而发生肥胖。本症定位于脾和肾，还兼及心、肝、肺。本症多以脾肾之虚为本，水湿痰瘀为标，胃热气滞贯穿其间，三焦气化失常随行，虚实、寒热、阴阳兼杂，从而形成恶性循环，造成病情不断严重。根据中医对肥胖的病因病机的认识，临床上采用针灸减肥的有效率为60％-85％。针灸减肥的治疗方法主要有耳针、体针及耳针和体针结合等治疗方法,此外单用灸法者报道甚少且多与体针联合使用。另外偶见其它疗法的报道,临床不作常规疗法。许多研究表明,针灸在实现其减肥效应的同时,患者高脂血症、高血压、冠心病、高血糖、水肿等合并症也得到不同程度改善,而且呈良性双向调整作用,使其趋于正常。肥胖病的辨证施治报道甚多,分型诸家不一,少则3~4型,多则10余型,常见的证型有胃中蕴热、肠燥便结、痰湿壅盛、脾胃湿热、肝阳上亢、脾肾阳虚、阴液耗伤等。但各型缺乏统一的诊断标准。辨证细、分型多虽针对性强、有利于提高疗效,但不便掌握与推广。较好的方法是在结合辨病的基础上,依据中医辨证施治的基本原则确立常见证型的病因、病机、施治方法,从而为进一步提高针灸减肥的临床疗效奠定坚实的基础。