一般白内障的症状是视力逐渐下降，最后失明，整个过程中无眼疼等症状。如果患者突然感觉视力明显下降而没有疼痛，应考虑可能是眼底有了病变，比如：眼底出血、视神经乳头病变或视网膜脱离等，必须马上去看眼科医生，不要误认为是白内障所致。
　　在老年性皮质性白内障发展过程中，有一段过程医学上叫膨胀期，在此时期，晶体内有较多的水份积聚，使其急剧肿胀，体积增大，前房变浅，病人此时可以感到视力下降速度过快，个别病人可以由于晶状体膨胀、前房变浅等原因，引起眼压高而引起青光眼，病人可感到眼红、眼痛、视力急剧下降甚至失去感光，伴头痛、恶心、呕吐等全身症状，这种青光眼如果治疗不及时，将造成永久性失明，即使再行白内障手术也无法挽救视力。过熟期可以引起晶体源性眼内炎。