创伤性窒息是胸部创伤中一种较为少见的综合病征，其发生率约占胸部伤的2％～8％。
　　常见的致伤原因有塌方、房屋倒塌、车祸事故挤压以及群体踩踏事件中的损伤等。当胸部和上腹部遭受强力外力的瞬息间，人体会本能的反射性屏气，导致声门突然紧闭，气管及肺内空气不能外溢，两种因素同时作用的结果，引起胸内压骤然升高，压迫心脏及大静脉。由于人体的上腔静脉系统没有静脉瓣，突然的高压可以使心脏的血液向头面部倒流，从而引起静脉过度充盈、血液淤滞、广泛的毛细血管损伤、点状出血，严重的甚至可以发生小静脉破裂出血。
　　创伤性窒息多见于胸廓弹性较好的青少年和儿童，多数不伴胸壁骨折。但当外力过强时，除可伴有胸骨和肋骨骨折以外，尚可伴有胸内或腹内脏器损伤，以及脊柱和四肢损伤，亦可发生呼吸困难或休克。
　　创伤性窒息伤者表现为头、颈、上胸部及上肢范围的皮下组织、口腔粘膜及眼结膜均有出血性淤点或淤斑，严重时皮肤和眼结膜呈紫红色并浮肿，眼球深部组织内有出血时可致眼球外凸，视网膜血管破裂时可致视力障碍甚至失明；颅内轻微的点状出血和脑水肿则会产生脑缺氧，可引起一过性意识障碍、头昏、头胀、烦躁不安，少数有四肢抽搐和腱反射亢进等现象，瞳孔可扩大或缩小。若发生颅内出血、血肿等则可引起偏瘫、昏迷甚至死亡。