打鼾是由于上气道狭窄，呼吸气流通过狭窄通道时软组织颤动发出的声响。如果狭窄严重，引发气道梗阻而通气不足或呼吸停止（即憋气），就有潜在生命危险，需要及时找医生诊治，医学上称之为“阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征（obstructive sleep apnea hypopnea syndrome，OSAHS）”。通过检查可发现打鼾常与鼻中隔偏曲、鼻息肉等鼻腔疾病，扁桃体及腺样体肥大、悬雍垂肥大、软腭舌体肥大等咽部疾病，内分泌疾病，小颌畸形，肥胖，老年肌肉松弛等密切相关。
　　严重打鼾可引起头痛、白天困倦、嗜睡、注意力不集中、甚至出现情绪异常、行为改变，甚者还可以导致高血压、心脏病、呼衰、脑缺血或出血、痴呆症、蛋白尿、性欲减退等多种疾病，夜间猝死的极端病例也时有发生，其危害决不容小觑。
　　对打鼾患者除了常规的鼻、咽、喉部检查外，鼻咽喉部内镜检查、影像学检查也是必不可少的项目。而多导睡眠监测（Polysomnography，PSG）通过整夜约7小时的脑电、眼肌电图、口鼻气流、胸腹运动、氧饱和度等指标可弄清楚睡眠呼吸暂停低通气综合征的类型与严重程度，为治疗方案的选择提供重要依据。