对于大多数人而言，“超声”这个词并不陌生，人们在医院就诊时或多或少地接触到超声检查，甚至反复多次地进行过此项检查，因为超声对人体无害，对于胎儿的检查也成为产前检查不可或缺的项目，那么超声到底是什么东西，它是怎样的工作原理，又有哪些还不为人熟知的功能，今天我们来重新认识一下常见的超声。

我们常说的“超声”，实际上是指超声波，其本质为高频变化的压力波，因其频率超过成人听觉阈值的上限而得名，超声波携带能量（声能）并可传至传播物体，回声（反射声）及穿透声波中包含传播物质中的声学物理信息，利用特殊的接收装置将这些信息转换成可见的图像，就形成了我们平常见到的超声检查图像，能较为清晰的显示人体的内部结构及其变化情况，以此来判断有无病态变化的产生及异常物质的存在。

随着科学技术的发展，现代超声已经能够清晰的显示人体内部组织结构，对病变的定位也相当准确，而且能实时观察动态变化，因此超声还能作为一种实时导航技术手段，在超声的引导下对病变部位进行进一步的诊断及治疗。比如在人体内发现了一处病灶，但我们并不知道病变的性质，而要明确诊断就要行穿刺活检，如果没有影像引导而进行盲穿，很可能会对病灶周围的组织造成损伤，穿刺部位内部是否有出血也不能马上进行判断，如果利用超声的实时导航技术，只要没有禁忌症，就可以较大程度的避免此类事件的发生，具体做法是在超声的引导下，避开重要脏器及较大的血管神经，将穿刺针准确地穿入病变组织内吸出或切割出少量细胞或组织进行病理检查，这就在最大程度上避免了对周围组织的损伤，穿刺后还能立即对穿刺部位及穿刺路径进行观察，及时发现可能出现的出血等现象，用最短的时间加以处理，避免引起更加严重的并发症。

除了对诊断的帮助外，利用超声的实时导航技术还能进行相关的治疗，现代科学技术极大地推动了微波及射频治疗，简单地说就是利用一根微波针或射频电极针穿刺到病变部位，利用热效应杀死病变细胞和组织，对有些疾病已经达到了和外科手术相媲美的治疗效果。这样的微创治疗需要精确的穿刺技术，超声的实时引导是精确穿刺的保证，同时因为治疗后的组织在超声下可以发生即刻的回声变化，因此还能在超声的监视下控制治疗的范围，既能有效灭活病变组织，又避免热损伤波及周围正常组织，增加了治疗的安全性。

最不为一般人了解的是超声的生物学效应，正如前面所提到的，超声波可以携带能量进入传播物体内，从而使人体组织产热，如果将高能的超声波的能量聚集在一个焦点上就可产生令组织灭活的高温，这就是所说的聚焦超声治疗（也称海扶刀），目前利用这种技术已对子宫肌瘤、子宫腺肌症、前列腺疾病及包括胰腺癌在内的许多晚期癌症进行了有效的治疗和控制，相对其他治疗手段，在保证治疗效果的同时创伤更小、更安全，在后续的文章中我们会对此项技术做进一步的介绍。