早期的昏迷在严重颅脑外伤中很普遍，昏迷患者超过6小时未曾恢复知觉者一半以上死亡。颅脑外伤总数的约10％（生存者的20％）伤后一个月仍无反应，其余的则由昏迷转为苏醒，功能逐渐改进。超过1～3月无反应的患者可能会发展成植物状态，表现为自然睡眠觉醒周期存在，但缺乏皮层判断行为的特征。

　　伤后植物状态1个月的患者仍可经历质的恢复，但他们恢复的机会随着时间的延长而减少。植物状态1个月的患者，在1年内恢复部分程度知觉的机会是50％，改善独立水平的机会是28％。

　　患者伤后呈现植物状态至少1年或许更长，还可能苏醒。但是如果持续长时间才苏醒，几乎都遗留严重的残疾。非外伤原因引起的植物状态（如心跳骤停），总的来说极少有超过3个月苏醒的。这就提示外伤合并继发缺氧损害患者，很可能比简单损害患者的预后要差。

　　下列因素可能对从无反应状态到苏醒有积极的预测意义：低龄，瞳孔反应及眼联合运动，去皮质姿势而非去脑或弛缓状态，早期自发睁眼，不依赖呼吸机或脑积水；这些预测因子的准确性尚不足以精确地指导早期的临床决策。最小意识状态如同植物状态，可能是作为恢复过程中的过渡状态，或者也可能作为一种持久的功能状态。