高渗溶液治疗脑水肿和降颅内压的研究始于1919年。而甘露醇作为现在临床使用最多的渗透性脱水剂，已成为治疗颅内高压的首选药物。
　　甘露醇是一种渗透性脱水剂，在降低颅内压方面有效。它可能通过以下三方面起作用：第一，甘露醇液体注入静脉后，迅速使血浆渗透压增高，在血浆与脑组织液体之间形成渗透压力差，使脑组织液体进入血液循环，从而减少脑的体积而降低颅内压；第二，扩容作用使血球容积下降，降低血液粘滞度，改变红细胞流变学，改善脑灌注，减少脑血容量，降低了颅内压；第三， 静脉输注甘露醇后，血浆渗透压增高，抑制了脑脊液的生成，从而降低颅内压。
　　毛仁玲教授使用甘露醇心得：
　　1、为了迅速提高血浆渗透压，有效消除组织水肿，一般要求20％甘露醇250mL，在25～30min内输完，输入速度以10～15 mL/min为宜。20％甘露醇脱水作用快而强，作用时间较长，用药后10～20min颅内压开始下降，30min达到高峰，1h后开始回升，4～8h回升到用药前水平，因此，为争取持续降低颅高压，间隔4-6小时反复滴注，也可在两次用药之间辅以其他降颅压药物，连续用药最好不超过1周。
　　2、血管和针头的选择：应选粗、直的大血管，9号头皮针，以保持滴速和避免局部刺激。为了减少反复静脉穿刺给患者带来的痛苦，提高工作效率，预防严重的穿刺并发症，可选择应用静脉留置针。
　　3、防止外渗：甘露醇为高渗液，若外渗，局部组织出现红肿，严重时变性坏死。故输入时应经常巡视注射部位，若红、肿、痛应更换注射部位，红肿处热敷或用0.25％普鲁卡因封闭或用50％硫酸镁湿敷。
　　4、防止水电解质紊乱：快速大量静注甘露醇可引起体内甘露醇积聚，血容量迅速大量增多，导致心力衰竭、稀释性低钠血症，另外甘露醇有利尿作用，大量尿液排出同时带走大量的钾等。可出现低钾、低镁等电解质紊乱现象，患者表现为精神萎靡，四肢无力，腱反射减弱，手足抽搐等症状。应用过程中应注意观察并定期查血生化及时发现并纠正水、电解质紊乱，使其保持平衡。
　　5、保持出入量平衡：甘露醇属于脱水药，若补充液体不够,很可能会导致血容量不足血压下降,应准确记录24h出入量，量出为入。
　　6、必须缓慢停药，脑组织的渗透压因高渗物质的不断输入而提高，一旦停用，血浆中具有渗透性的活性物质不断经肾脏排出及在体内消耗，致血浆渗透压低于脑组织导致血浆中水分返流回脑组织，再次引起脑水肿，又称脱水后的反跳。引起严重后果！