心率是指每分钟心跳的次数。正常人的脉搏与心率一致。尽管测量心率的方法很简单，但其临床意义却不可小视。心率异常是多种心血管病的高危因素，通过测量它，可预知不少心血管病的发生，这样就能尽早开展诊治，以获得更好的疗效。
　　患者若有心律不齐(如早搏等)，就不能用脉搏次数来代替心率，最好用听诊器测量心率，或由医生进行操作。
　　老年人理想心率是多少
　　心率的正常值在休息时和运动时是不一样的。
　　休息时心率：一般来说，年龄越小，心率越快，老年人心跳比年轻人慢，女性的心率比同龄男性快，这些都是正常的生理现象。安静状态下，成人正常心率为60～100次/分钟，理想心率应为55～70次/分钟(运动员的心率较普通成人偏慢，一般为50次/分钟左右)。
　　运动时心率：一个人的最大心率大约是220减去年龄，运动时达到最大心率的65％～85％效果最好，如40～50岁的中年人，运动时的心率应控制在118～153次/分钟;60岁以上的老年人，运动时的心率应控制在104～135次/分钟，但若是心脏病患者，运动时的心率应控制在最大心率的55％～75％。
　　心跳与寿命成反比
　　科学家研究发现，心跳可能与寿命成反比，即心跳越慢，寿命越长;心跳越快，寿命越短。如果成人安静时的心率维持在60次/分钟左右，其寿命可达93岁;反之，如果安静时的心率大于80次/分钟，其寿命明显缩短。
　　心率变化与多种疾病，尤其是心脏疾病密切相关。成人安静时心率超过100次/分钟(一般不超过160次/分钟)，称为窦性心动过速，常见于兴奋、激动、吸烟、饮酒、喝浓茶或咖啡后，或见于感染、发热、休克、贫血、缺氧、甲亢、心力衰竭等病理状态下，或见于应用阿托品、肾上腺素、麻黄素等药物后。
　　成人安静时心率低于60次/分钟(一般在45次/分钟以上)，称为窦性心动过缓，可见于长期从事重体力劳动的健康人和运动员;或见于甲状腺机能低下、颅内压增高、阻塞性黄疸以及洋地黄、奎尼丁或心得安类药物过量。如果心率低于40次/分钟，应考虑有房室传导阻滞;如果脉搏强弱不等、不齐且脉率少于心率，可明确诊断心房纤颤。如果心率超过160次/分钟，或低于40次/分钟，大多见于心脏病患者，且常伴有心悸、胸闷等不适感，应及早进行详细检查，以便针对病因进行治疗。
　　大量临床研究证实，安静时心率偏快的人，发生各种心血管疾病的危险明显增加。有资料表明，安静时心率经常偏快(即心率大于80～85次/分钟)的人，发生冠心病、高血压、心脏猝死等心血管危险事件的几率明显超过心率偏慢的人。
　　临床观察认为，安静时心率保持在55～70次/分钟(睡眠中的心率可在38～50次/分钟)是心脏健康的标志。
　　对于健康人来说，经常出现安静时心率偏快，如果排除了生理因素(如焦虑紧张，大量吸烟、饮酒，喝浓茶、咖啡，失眠等)的影响，就应该去医院进行心血管方面的检查，排除疾病隐患。而对于原本就患有冠心病、高血压等心血管疾病的患者来说，安静时的心率水平可预测今后的健康状况。
　　目前，最常用的减慢心率的药物是β受体阻滞剂(如倍他乐克等)，在能够耐受的情况下，一般的高血压、冠心病患者，心率应控制在55～65次/分钟，严重心绞痛、心肌梗塞患者，心率可控制在50～55次/分钟。
　　老年人如何保持理想心率
　　适当运动：适当运动时心率加快，可使心功能得到锻炼，心脏对心率的控制能力增强，从而使安静时心率减慢。
　　保持正常体重：肥胖会使心脏负担加重，心率加快，因此，肥胖者要科学减肥，除健身运动外，还应合理调节饮食。
　　戒烟限酒：吸烟与饮酒均可使安静时心率加快。