定义

　　你可能听说过冠心病，是向心脏供血的冠状动脉因被称作粥样板块的脂质沉积而阻塞所导致的疾病。

　　同样的斑块形成可以发生在颈动脉，这一对血管负责向头部和脑部供血。颈动脉疾病最大的危险就在于向大脑供血的颈动脉阻塞，血流受阻导致脑卒中的发生。由于颈动脉疾病发展缓慢而常被忽视。脑卒中或是短暂脑缺血发作是远期卒中的一个信号，也可能是颈动脉疾病的早期信号。

　　颈动脉疾病的治疗方式通常包括改变生活习惯、药物以及某些情况下手术或者支架植入在内的综合治疗。

　　症状

　　颈动脉疾病的早期通常不伴有任何症状及体征。你自己以及你的医生可能不会知道你患有颈动脉疾病，除非病情严重以至于脑供血减少。此时，你可能会出现以下的症状及体征：

　　脸、上肢、下肢、典型的是一侧肢体突发的无力、麻木或是麻痹；

　　吐字急促或吐字不清，或是难以理解别人的说话；

　　突发的单侧眼盲；

　　如果你有任何上述这些症状或体征，你可能发生了脑卒中。请立即就医。

　　即使这些症状和体征仅持续一小段时间-通常是少于1小时，但医学上是少于24小时，然后你恢复正常，请立即告知你的医生。你可能发生了短暂脑缺血发作，脑供血短暂的不足。短暂脑缺血发作是发生脑卒中的高风险的重要信号，因此不能忽视。大部分因颈动脉疾病而发生脑卒中的患者在卒中前曾有过短暂脑缺血发作的经历。

　　病因

　　正常健康的颈动脉-就如同其他健康的动脉一样-是光滑且富有弹性的血管，为血流提供一个良好的通道。将手指放在下颌骨下面，双侧喉结的两侧，你可以感受到颈动脉的搏动。颈动脉输送富含氧即营养成分的血液至大脑皮质以及其他的重要的脑结构，这些结构维持人体日常的功能。

　　随着时间延长，由于斑块的沉积，这个过程也称为动脉粥样硬化，颈动脉会变得僵硬、狭窄。斑块由胆固醇结晶、钙、纤维组织以及其他的细胞碎屑组成，这些组织聚集会造成动脉内膜的微小损伤。当这些斑块沉积，导致颈动脉管腔狭窄从而使血流减少，则称为颈动脉疾病。

　　危险因素

　　那些使动脉紧张、增加血管受损的风险，增加粥样斑块沉积的因素包括以下：

　　年龄：随着年龄的增长，动脉的弹性下降而容易受到损伤；

　　高血压：高血压是颈动脉疾病的一个重要的危险因素。过高的血压会使动脉壁变得薄弱而更易受到损伤；

　　异常的血脂水平：高低密度脂蛋白-有害的胆固醇，以及高甘油三酯-一种血脂成分，会促进粥样斑块的沉积。

　　糖尿病：糖尿病不仅仅是血糖的异常，还会影响脂质代谢的效率，是高血压及动脉粥样硬化的风险更高。

　　肥胖：超重会增加高血压、动脉粥样硬化以及糖尿病的风险；

　　遗传因素：动脉粥样硬化或是冠心病的家族史会增加患颈动脉疾病的风险。

　　缺乏锻炼：缺乏锻炼对一系列疾病的发病均有促进作用，包括高血压、糖尿病以及肥胖。

　　通常，这些危险因素同时存在时风险较单独存在时更高，这些危险因素与冠心病的危险因素相似。事实上患有颈动脉疾病的人群很可能同时患有冠心病。

　　什么时候就诊

　　如果存在颈动脉疾病的危险因素需及时告知医生。医生可能会给你做一些检查以明确动脉的具体状态。即使不伴有任何症状及体征，医生可能会建议一些积极的措施来处理危险因素以避免出现卒中。

　　如果你有任何短暂性脑缺血发作或是卒中的症状及体征，如麻木、吐字不清或是视力丧失，请至急诊就诊。仅仅是因为这些症状能够自愈并不意味着能忽视这些症状。尽早的就医可以早期发现颈动脉疾病并进行治疗，从而避免致残性的脑卒中的发生。

　　检测与诊断

　　除了询问既往病史、危险因素以及任何存在的症状及体征以外，医生可能会进行一些检查评估颈动脉的健康状况。

　　体格检查：医生可能会在颈部的颈动脉旁听到咻咻声吹风样的杂音，这种杂音提示动脉狭窄。医生可能会在眼底检查中观察视网膜微笑血管的胆固醇碎片（胆固醇栓）。可能会需要进行一项比较双侧眼的血压以及双侧上肢的血压的检查。

　　超声：多普勒超声是一项普通、无创的用于检测颈动脉疾病的检查。这项不同于常规超声的检查可以通过高频的声波评估血流状态以及血压，也可显示可能存在狭窄的血管。

　　其他的影像学检查：如果多普勒超声不能够获得足够的信息，需要进行更精确的影像学检查，如CT或是MRA。通过在血管内注射对比剂，医生可以通过CT或是MRI获得颈部及脑血管的详细的图片。

　　有时还需要进行一项更传统以及创伤更大的称为脑血管造影的影像学检查，由于存在一些 卒中的风险，这类检查并不常用。这项检查是将X线成像系统及动脉内注射造影剂相结合。开始的时候，放射科医师会将一个细小的有弹性的导管通过腹股沟处的小切口插入血管，接着从导管注入造影剂后进行拍片。这些造影剂能够使动脉的图像在X线下清晰的显示。

　　并发症

　　颈动脉疾病最严重的并发症就是脑卒中。颈动脉疾病可以通过几种不同的方式增加卒中的风险：

　　血流减少。由于动脉粥样硬化斑块的存在，颈动脉管腔可以严重狭窄导致大脑不能获得足够的血供。

　　斑块破裂。斑块的碎片可以脱落至脑的小血管。这些碎片可以导致小血管的管腔闭塞，从而使其供应的脑区域缺血，发生卒中。

　　血栓阻塞：一些颈动脉斑块易于破裂导致动脉内面不光滑，当这种情况出现后，机体可能会出现修复损伤的反应，帮助凝血的血小板会在局部聚集，颈动脉或是脑的动脉内可能会形成大的血栓使血流变慢或是完全阻塞，导致卒中发生。

　　卒中会导致脑的永久性损伤以及肌肉萎缩，严重时可致命。

　　治疗措施及药物

　　颈动脉疾病治疗的目的就是预防卒中。治疗的方式取决于颈动脉狭窄的程度。在一些轻中度狭窄的患者，改变生活习惯以及药物治疗可以有效的预防卒中的发僧。但如果阻塞严重，或是已经发生过短暂脑缺血发作或是卒中，则有必要进行手术治疗或是植入支架。

　　改变生活习惯

　　戒烟、减肥、健康饮食以及规律的锻炼是减少动脉压力以及减缓动脉粥样硬化进程的重要措施。低盐饮食也会有所帮助。

　　根据医生的建议治疗一些慢性的疾病也是非常重要，如果患有高血压，控制血压则很重要。同样，糖尿病的患者控制血糖，高脂血症的患者降低血脂都是非常重要。

　　药物

　　医生可能会建议你服用阿司匹林或是其他降低血液粘稠度的药物以避免危险的血栓形成。还可能会建议使用降压药物控制血压，如ACEI类或是钙拮抗剂，或是抑制素类药物降低血脂。

　　手术

　　如果颈动脉严重狭窄，尤其是已经发生过短暂脑缺血发作或是卒中，最好是进行手术切开颈动脉，将阻塞物切除。有两种手术方式：

　　颈动脉内膜剥脱术：这种手术是治疗严重颈动脉狭窄的最常用的方式。在局麻或是全麻下，在颈前部做切口，医生将受累的颈动脉切开并切除其内的斑块，可以使用补片或是移植物将颈动脉进行修复。大部分患者可以在术后48小时出院。手术的风险很低，即使是在80岁以上的老年人，只要健康状况良好都可以耐受。研究显示手术有着持久的疗效，有助于预防卒中的发生。

　　颈动脉成形术及支架植入术：在一些患者，由于颈动脉狭窄或是阻塞的位置难以达到，颈动脉内膜剥脱术无法进行。还有一些特定的情况，如严重的心肺疾病，既往颈部手术史或是颈部肿瘤接受过放疗，或是肾功能衰竭，手术风险太大，这些情况下，医生会建议你进行球囊扩张治疗称颈动脉成形术以及支架植入术。

　　局麻后，医生经过股动脉插入长的导管通过血循环到达狭窄的颈动脉。一个细小的末端带有球囊的导管在狭窄处扩张，接着植入一个金属编织网状的管状支架，保持颈动脉扩张状态防止扩张后管腔回缩。多数情况下，医生会在支架的远端放置一个细小的滤网装置，也称为血栓保护或是远端保护装置，这种装置可以防止操作过程斑块的碎片脱落而导致的卒中。当支架植入后，这种保护装置即撤除。通常术后第2天即可出院。大多数患者回家后及可进行正常的活动。因为这项技术新近才开始出现，其持久性以及预防卒中的远期疗效还在进一步研究当中。

　　生活方式以及日常的药物治疗

　　正确的生活方式有助于预防颈动脉疾病或是延缓颈动脉疾病的进程，从而预防短暂脑缺血发作以及卒中的发生。这些建议如下：

　　戒烟：停止吸烟可以减少动脉的压力，从而减少短暂脑缺血以及脑卒中发作的分线。在戒烟多年后，吸烟者与不吸烟者卒中的发生率没有差别，因此什么时候戒烟都不为迟。

　　限制胆固醇及脂肪摄入：日常饮食中减少胆固醇及脂肪的摄入，尤其是饱和脂肪的摄入，可以减少动脉粥样斑块的形成。

　　摄入多种水果及蔬菜：这些食物含有钾、叶酸以及抗氧化剂，可以防止短暂脑缺血发作以及卒中。

　　低钠饮食：限制钠的摄入或许不能预防高血压，但摄入过量的钠会使那些对钠敏感的人群血压增高。健康的成年人，大多数专家推荐的日常钠的摄入是1500-2400毫克/天。如果患有高血压，保持钠的摄入在正常范围的低限有助于降低血压。

　　规律锻炼：锻炼可以是血压降低，并使高密度脂蛋白增加，这是有益的胆固醇，从而改善血管及心脏的健康状态。同时规律锻炼有助于减肥，降低血糖以及减轻压力。如果患有高血压，1周的大多数天数进行30分钟的中度的有氧运动是少数的一种能够不用药物降低血压的措施。

　　限制酒精摄入：如果不能戒酒，请有节制的饮酒。推荐的饮酒量是女性一天只喝一次，男性饮酒不能超过两次。

　　保持健康体重：超重可以使其他的危险因素增加，如高血压、心血管疾病及糖尿病。通过控制饮食及锻炼减肥可以是血压降低，使血脂水平改善。

　　控制慢性疾病：可以通过饮食、锻炼、控制体重等来治疗糖尿病及高血压，必要时可以使用药物。