颈部肿块是指颈部淋巴结异常肿大，或颈部出现异常的包块。颈部是人体的肿块多发区。因此，了解颈部肿块的检查方法和可能的病因，对早期发现疾病，维护健康，十分有益。其检查方法是：通过观察和触摸检查有无肿块或异常。如何观察呢？被检查者应选择光线充足、均匀的地方，解开衣领使颈部充分暴露，端坐或站立于镜前、抬头，仔细观察颈部有无异常突起的肿块，注意颈部两侧是否对称。正常者颈上正中有甲状软骨突起，称喉结。两侧各有一条自外上方斜向下方的肌肉，称为胸锁乳突肌。然后转头观察左右两侧，最后可将一面小镜子置于头后，面对大镜子检查颈后部。如何触摸检查呢？被检查者可用双手手指的掌面按前后上下的顺序触摸颈部各区域。发现肿块后，应注意肿块的部位、深浅、大小、形状、质地、数量、活动度、压痛等。然后据此对肿块作出初步判断，以决定是否需要进一步到医院作详细检查。
　　颈部肿块与常见颈部疾病的关系大致如下：颌下、颏下或颈侧肿块呈扁圆形，质中等，表面光滑，可活动，时大时小，轻度压痛（同时在口腔、咽、喉等处往往有炎症），常为慢性淋巴结炎；如肿块红、肿、热、痛明显，常为急性淋巴结炎。当原发病灶消失后，急慢性淋巴结炎随之渐消失。
　　如果是起初淋巴结无痛性肿大，渐渐破溃，形成皮肤瘘管、溃疡并形成疤痕并向周围蔓延，这多是淋巴结核。此病多见于婴幼儿和学龄前儿童，30岁以上者少有发生。
　　位于颈前下方气管两侧，多为单个、边界清楚、表面光滑、能随吞咽上下活动的肿块，多为甲状腺腺瘤。当摸到一侧甲状腺增大、变硬、表面高低不平、附近还摸到肿大淋巴结时就要警惕甲状腺的可能性。当摸到颈部正中，喉结上方，多呈圆形、光滑、质软、伸舌随之上移的肿块时，尤其是出生后即发现者，这多为甲状舌管囊肿。
　　位于颌下圆形、光滑而柔软，手压之则变形，放松压迫渐渐复原状的肿块多为血管瘤；如肿块质韧、光滑、界清、无压痛、活动良好，多为皮样囊肿。位于耳垂下部、界限清楚、结节状、质韧、无压痛的肿块，常为腮腺混合瘤。
　　如果颈部有多组肿大的无痛性淋巴结，表面皮肤正常，就要警惕淋巴瘤的可能。当摸到颈侧上方、锁骨上窝的肿块，且质地坚硬、初为单个、无压痛、可活动；随后肿块增大、可多个成团、成串、固定，应怀疑恶性肿瘤淋巴结转移的可能。
　　据文献报道，颈部肿块可由60多种疾病引起，以良性病变为多见。但由此认为颈部肿块无关紧要，或轻描淡写的看成是淋巴结炎是不正确的。如果自我检查怀疑有颈部肿块也不要惊慌失措，可至正规医院找专科医生诊治。如发现颈部肿块生长迅速、质坚硬、活动差、界不清、无压痛的肿块，则万不可粗心大意，应尽早就诊。