小磊感到上腹部不适已经有一段时间了，隐隐的疼痛、饱胀感、嗳气、口中常有异味。他以为这只不过是自己生活不规律，饮食无节制造成的。可是调整生活规律后，很长时了也见太大起色。去医院、做检查后，医生郑重地告诉他：这是慢性活动性胃炎，有幽门螺杆菌感染。小磊很纳闷：那个据说只有3微米长的小东西怎么就成了他胃炎的罪魁祸首了。
　　过去，一直认为在胃部强酸的环境下没有任何细菌能够长时间生存。1982年，消化科医生巴里?马歇尔从胃黏膜活检样本中成功培养和分离出了这种细菌。后来经过更详细的研究，医学界才开始改变对胃病的看法。为了进一步证实这种细菌就是导致胃炎的罪魁祸首，巴里马歇尔和另一位医生莫里斯喝下了含有这种细菌的培养液，结果大病一场。基于这些结果，巴里?马歇尔和罗宾?沃伦提出幽门螺杆菌可能是胃炎和消化性溃疡的病因。
　　正常情况下，胃壁有一系列完善的自我保护机制，如胃酸、蛋白酶的分泌功能，不溶性与可溶性黏液层的保护作用，有规律的运动等，这些能抵御经口而入的千百种微生物的侵袭。自从在胃黏膜上皮细胞表面发现了幽门螺杆菌以后，人们才认识到幽门螺杆菌几乎是能够突破这一天然屏障的唯一元凶。专家把幽门螺杆菌对胃黏膜屏障的破坏作用比喻作对“屋顶”的破坏给屋内造成灾难。
　　江苏省人民医院消化科徐顺福主任医师介绍，幽门螺杆菌与慢性胃炎、消化道溃疡，甚至胃癌都脱不了干系。尤其是十二指肠球部溃疡，大约有90~95％的病例都与幽门螺杆菌有关。有趣的现象是，没有幽门螺杆菌感染的爱斯基摩人不会得十二指肠溃疡。在没有幽门螺杆菌概念的时期，十二指肠溃疡的1年复发率75％，5年时几乎达到100％。而在根除幽门螺杆菌后的结果让人震惊：1年复发率锐减至3％以下。十二指肠溃疡出血的几率也被大大降低。对人群进行追踪随访时还发现：幽门螺杆菌感染的人在未来的10年内患十二指肠溃疡的机会是没有感染者的数倍。但是，为什么人类的幽门螺杆菌感染率普遍在50～60％，而十二指肠溃疡的发病率远远低于这一数字。医学家对此的解释是：有些幽门螺杆菌的致病能力强，而有些较弱。在同一家庭密切接触生活的亲属中，他们的幽门螺杆菌感染率较高；除接触之外，某些血型也有影响，如O型血，他们的胃黏膜上存在某种物质，那正是幽门螺杆菌定居需要的。
　　慢性胃炎、消化道溃疡等疾病不积极治疗，就会发展成为萎缩性胃炎及肠化生，这两种疾病属于癌前病变，再往下发展，就可能会形成大家非常惧怕的癌症。
　　和人吃顿饭不会染上幽门螺杆菌
　　“幽门螺杆菌是一种终身感染，不治疗是不会自己消亡的。”徐顺福解释。由于幽门螺杆菌不像肝炎那样容易引发非常严重的后果，所以很多人并没有对这种细菌过多的关注。
　　幽门螺杆菌一般只能感染人类，寄生在人胃粘膜中，由于胃-食管返流使幽门螺杆菌到达口腔，幽门螺杆菌可以通过口-口途径传播，也可能从大便中排出通过粪-口途径传播。用目前最先进敏感的检测方法PCR可在许多受感染者大便或牙斑中检测到幽门螺杆菌，这说明上述两种传播方法口-口，粪-口传播是幽门螺杆菌的传播方式。口-口传播需人与人之间的直接接触，儿童时期的口对口喂养以及共用餐具增加了幽门螺杆菌传播机会。粪-口传播依赖于环境污染，以及在环境中存活时间，一般在冷藏条件下，在蒸馏水、盐水、海水中幽门螺杆菌可以存活数天。
　　也许有人要问，幽门螺杆菌通过口口传播，那么，是不是意味着带有幽门螺杆菌的朋友和自己在一起吃饭，就会让自己传染上幽门螺杆菌呢？徐顺福解释，并没有这么可怕。幽门螺杆菌不似流感病毒，传播能力很强，范围很广。幽门螺杆菌具有家族聚集性，以垂直传染为多。因此，父母有幽门螺杆菌很容易通过长时间的接触使自己的孩子传染上。“要是因为有幽门螺杆菌就拒绝和别人用餐，就太冤了。”徐顺福说，当然，要避免幽门螺杆菌传播，分餐制还是需要施行的。但是中国人没有分餐的习惯，因此，碗筷的卫生就很重要。“有条件的当然可以买消毒柜，每天对碗筷消毒。没有条件的，也不用紧张，将洗好的碗筷晾干也是消灭幽门螺杆菌的好方法。”徐顺福介绍，因为幽门螺杆菌是微需氧菌，在水中存活时间较长，而放到大气中，由于氧气充足，因此很快就会死亡。另外，饭前便后洗手，饮食尤其是进食生冷食品要讲究卫生都是必须的。
　　活检、呼气加抽血检测幽门螺杆菌
　　很多有胃病的人都知道，有一种呼气试验，这就是检验是否有幽门螺杆菌感染的一种非侵入性方法。目前认为，没有胃癌家族史以及提示胃癌早期症状的患者，更适用非侵入性方法。呼气试验，简单说，就是通过采集患者呼出的气体成分，分析其与正常人呼出气体成分之间的差异来诊断疾病的方法。其实它可以诊断很多疾病，应用在幽门螺杆菌感染方面，主要指的是13C呼气试验和14C呼气试验两种。它们的共同特点，就是操作简单、结果准确、重复性好。
　　受检者只需要空腹2小时以上，检查时口服一粒胶囊，半小时后吹气、采集（13C呼气试验在口服胶囊之前还需吹气采集一次），2～5分钟内即可得出结果，整个过程不超过1个小时，检查当场就能得到结果，当天门诊就能确诊并开始治疗，十分方便。
　　除了呼气试验外，幽门螺杆菌的检测方法还包括胃镜活检及抽血。不过，徐顺福表示，不管哪种方法，都无法完全检测幽门螺杆菌。例如，呼气试验的检测准确性大约在95％；而胃镜活检阳性的活，是可靠的，可是阴性结果并不代表就没有感染幽门螺杆菌。因为从胃中取出的组织中幽门螺杆菌的含量达到1万个，才能检测出阳性结果来。因此，阴性结果并不一定准确；血清的可靠率大约在70％。所以，对于那些有溃疡或是慢性炎症的人来说，综合多种方法进行检查才是确诊是否有幽门螺杆菌的最佳方式。
　　幽门螺杆菌要及早治
　　对于幽门螺杆菌的治疗，徐顺福表示，由于东南亚胃癌的发病较高，所以以下这些人群需要积极治疗幽门螺杆菌：年轻人患上萎缩性胃炎或肠化生；严重胃炎患者；有溃疡，胃癌家族史的人；早期胃癌治疗后还存在幽门螺杆菌的人，以及发现有幽门螺杆菌整天疑神疑鬼的患者。以萎缩性胃炎为例，胃粘膜和人体其他器官一样会衰老，如果年纪较大有萎缩，可能不会造成太大的问题。而年轻人萎缩性胃炎却可能经过长时间的变化，有可能发展成更为严重的疾病，所以要积极治疗。
　　感染上幽门螺杆菌后，通常没有特异性的症状，一般会有些消化不良的情况出现，例如嗳气、腹痛、不适等等。还有些人会出现痤疮、过敏性紫癜、哮喘、脱发、腹泻等看似与消化系统没什么关系的病症。
　　幽门螺杆菌感染的治疗比较困难，首选方案大约70％的病人可以得到根除。失败的病人，之后可再通过二线、三线治疗。“临床上，我们也碰到不少反复治疗都无法根除的患者。这大部分是由于细菌耐药性的增强造成的，也有一部分是再感染了。”徐顺福说，这种情况下，有两种解决办法：一种是等待新的治疗方案，另一种就是长期监测病情变化。有些人虽然带有幽门螺杆菌，但是胃粘膜无明显炎症，没有向坏的方面发展，就可以不治疗；如果有一些炎症，也可以吃些胃药缓解炎症发展。
　　最后，徐顺福提醒，门诊上经常会遇到一些什么都不带，空手就来看病的患者，感觉小医院看的东西在大医院就没有用了。其实不然，只要是在医院看过的，总有参考价值。对幽门螺杆菌感染的人来说，空手来了，检查虽然可以重新做，但不仅浪费时间以及人力物力，如果既往用药情况不清楚，还可能影响医生用药选择，从而影响到本次就诊的治疗效果。另外，通过与过往检查结果的对比，医生可以发现一些疾病的发展情况，而根据这些情况，医生可以判断疾病是好转了还是严重了。因此，建议去门诊看病的患者最好将之前的胃镜检查结果报告，病历等等都带上，便于医生做出更加准确的判定及治疗。