人工授精是辅助生育技术的一种；辅助生育技术 (assisted reproductive techniques， ART)：是妇产科学、泌尿科学、遗传学及分子生物学等学科交叉发展的一门新技术，是一项涉及对卵母细胞、精子及胚胎的操作以提高生育能力或改善妊娠结局的一种技术。

　　根据注射精子途径不同分为：

　　1、经阴道授精（intravaginal insemination，IVI）

　　2、经宫颈授精（intracervical insemination，ICI）

　　3、经子宫授精（intrauterine insemination，IUI）

　　4、经输卵管授精（intratubal insemination，ITI）

　　5、经卵泡授精（intrafollicular insemination，IFI）

　　6、经腹腔授精（intraperitoneal insemination，IPI）

　　7、体外受精胚胎移植（in vitro fertilization-embryotransfer，IVF-ET）

　　体外受精胚胎移植即所谓的第一代试管婴儿技术，单精子卵浆内注射（ICSI）所谓的第二代试管婴儿技术及胚胎种植前诊断（PGD）所谓的第三代试管婴儿技术，以及在此基础上派生演化的各种新技术。通常人们所说的人工授精是指狭义的人工授精，用人工方法把精液注入女性体内，以协助受孕的方法。

　　近来人们热衷于“宫腔内人工授精”；但效果与结局并不乐观。“宫腔内人工授精”并不一定能提高受孕率。精液注入宫腔后不仅能引起激烈应激反应以致子宫痉挛性收缩，产生剧烈腹痛、恶心，甚至低血压等反应，从而导致受孕失败。还有可能激活免疫反应，造成免疫性不孕症，更加不易怀孕。需要解决的实际问题很多的，小心走弯路。

　　目前，世界上人工授精已相当普遍。据估计，美国每年约有5000-10000名人工授精的婴儿诞生。例如，1980年，洛杉矶一位41岁未婚女心理学家用一诺贝尔奖金获得者贡献的精液妊娠，产下一男婴，被称为“诺贝尔婴儿”。欧美的人工授精已引发了一些社会问题：英国有“缺德医生、生子三千”的案例；美国也有类似案例：一医生用自己的精液给数百人授精，被判入狱二百余年。中国台湾省人工授精已相当广泛。近年来，中国大陆这方面的工作也越来越多。不过，中国卫生部明确规定：医务人员不得向单身妇女实施辅助生殖技术，包括利用精子库。各地的精子库都必须经过严格的检查，由国家卫生部统一审批并且定期复查。