冬病夏治法源于《黄帝内经》“天人合一”的理论和“春夏养阳”治疗法则，是中国传统医学中一种很有特色的治疗方法，即对冬季好发及受寒易发证属阳虚阴寒内盛的疾病，在三伏天或夏至秋分的阶段，运用中医的治疗手段进行施治，以达到扶正固本的目的。现代医学及科学技术也证实，此治疗方法能显著改善某些慢性疾病的症状，减少冬季发病次数，使疾病痊愈。

　　临床常见的冬病指某些好发于冬季或在冬季加重的病变，如慢性咳喘病即现代医学上的支气管哮喘，慢性支气管炎，阻塞性肺气肿、慢性肺源性心脏病、过敏性鼻炎，慢性咳嗽等中医辨证属寒证、或寒热错杂以寒为主者，常见哮喘反复发作，或咳嗽，鼻涕、痰液清稀而白，背部怕寒，舌质淡红苔薄白或薄黄，脉弦、紧或滑。夏治指夏季这些病情有所缓解，趁暂未发作的季节辨证施治，适当地内服和外用一些方药，以预防冬季旧病复发，或减轻症状。从小暑至立秋，人称为“伏夏”，即“三伏天”，这是全年气温最高、阳气最旺盛的时候。此时治疗，可以使患者的阳气充实，增强抗病能力。依据中医“发时治标，平时治本”的原则，在夏天未发病时，就培本以扶助正气。人体正气旺盛，抵抗力增强，到了冬天就可以少发病或不发病，所谓“正气内存，邪不可干”。大量的临床实践证明，冬病夏治具有良好的效果。例如，慢性支气管炎利用夏季调理脾胃，可健脾去痰，使冬季病情得以缓解，有的还可治愈；支气管哮喘患者利用三伏天进行敷贴，可使冬季病情明显得以缓解。目前冬病夏治最常用的方法有二。

　　其一是内服温补药物以扶助正气。根据患者的体质情况，分别采用补肺固表、健脾化痰、益肾纳气等疗法。具体来说，如果患者平时怕风汗，容易罹患感冒，经常打喷嚏和鼻塞流涕，当以补肺固表为主，可用玉屏风散(由黄芪、防风、白术组成)；如果患者面色萎黄、食少便溏、倦怠乏力、平时痰多，适宜健脾化痰法，药用六君子丸(由党参、白术、陈皮、法半夏、茯苓和甘草组成)；如果患者常感腰酸肢软、畏寒神疲、夜尿频多、稍动即觉呼吸短促，当用益肾纳气法，药用金匮肾气丸加减。另外，慢性咳喘患者往往肺脾肾虚俱见，临床常用培土生金、补肾固本之法，调节肺、脾、肾三脏的功能，使体内气机条达．血流通畅。除辨证进服相宜的中草汤药或者中成药外，也可取生晒参、西洋参或冬虫夏草3-5克，伏天开始每日1次，清炖，喝汤药，直到末伏。夏季阳气上升，免疫功能活跃。这些方药大多能提高机体免疫功能，增强机体对不良刺激的适应能力，预防感冒，减少老慢支和哮喘的发作，甚至使之根治。

　　其二是中药穴位敷贴法，早在清代《张氏医通》就有“白芥子涂法”记载，由于经络有“内属脏腑、外络肢节、沟通表里、贯串上下”的作用，穴位敷贴法不但可以治疗局部病变，并且也能达到治疗全身性疾病的目的，使用时可根据“上病下取、下病上取、中病旁取”的原则，按照经络循行走向选择穴位，然后敷药，可以收到较好的疗效。外敷中药有时会引起水肿、过敏，导致皮肤破损、局部感染等，因此，患者应在医师指导下治疗。目前国内所用外敷中药成分也是大同小异，常用白芥子、麝香、玄胡、甘遂、细辛等药粉，加生姜汁调成稠膏状。其中白芥子辛温散寒，升气豁痰；生姜辛温亦可祛痰下气，消痰除满，散风寒止咳嗽；细辛辛温主咳逆上气，可温中下气；元胡辛温活血通络理气，佐前药可达除痰利气的功效；甘遂苦寒泻水除湿，反助芥、姜通利气道，具有温阳散寒、止咳祛痰、降气利湿、解痉平喘的作用，达到痰除喘止的目的。敷贴疗法就是以冬病夏治理论为基础，利用人体在三伏天阳气易达于表，毛孔开放，血流加速的特点，运用中药饼剂敷贴于穴位，既除体内伏痰，又能温阳补肺，从而达到调节肺、脾、肾功能，增加免疫力的独特功效。这种中医传统疗法不仅对哮喘疗效显著，且对儿童、老人反复呼吸道感染、老慢支及过敏性鼻炎有极好的疗效。此外，还有艾灸疗法及推拿疗法等也常用于冬病夏治。

　　运用中药贴敷法应注意点是，如有怕热、咳黄痰、发热、肺部感染、支气管扩张、经常咯血者暂不要用此法。本贴敷所用药物严禁内服，皮肤有外伤者慎用。治疗期间，一是忌食辛辣、生冷、腥膻、刺激之品如鱼虾、海鲜、猪头肉等和容易引起过敏的食物;戒烟、酒。二是忌大量服用寒凉之品，夏日炎热，往往易贪凉饮冷，若大量进食寒凉之品，则易致中阳受损，脾胃虚弱，甚至损及一身之阳气，轻则泄泻腹痛、恶心呕吐，重则造成阳虚宿疾。三是慎食大量肥甘滋腻之品。夏季易生暑湿，湿热之邪易侵袭人体，若服用大量肥甘之品则导致内外湿热之邪合击人体。四是忌过量运动，以免汗出过多，导致气阴两伤。贴敷治疗期间应尽量减少活动。贴药后，较为敏感的患者局部会有针刺样烧灼感或蚁行感或起小疱。起疱者，应避免出汗或局部沾水，必要时可外涂药物以防感染。揭药膏时，手法宜轻，以免损伤皮肤。