各种原因引起腺垂体细胞破坏、功能减退均可导致腺垂体功能低下，通常50％以上腺垂体组织破坏后才出现症状，75％破坏时才有明显的临床症状，待破坏达95％时可有严重垂体功能减退。病因包括

　　1)垂体病变：成人最常见病因为垂体瘤，腺瘤增大可压迫正常垂体组织，使其功能减退。其次为垂体缺血性坏死，主要见于妊娠分娩时大出血引起席汉(Sheehan)综合征。此外蝶鞍区手术、放射治疗、创伤、感染和炎症等均可引起正常垂体组织损伤。

　　2)下丘脑病变：如肿瘤、炎症、浸润性病变(如淋巴瘤、白血病)、肉芽肿(如结节病)等，可直接破坏下丘脑神经分泌细胞，使释放激素分泌减少。

　　3)糖皮质激素长期治疗可抑制下丘脑CRH-垂体ACTH，突然停用糖皮质激素后可出现医源性腺垂体功能减退，表现为肾上腺皮质功能减退。

　　4)其他：自身免疫性垂体炎、空泡蝶鞍、海绵窦处颈内动脉瘤也可压迫垂体。其他恶性肿瘤的转移。