支气管肺泡灌洗是将支气管、肺泡内可能的分泌物、病原菌、细胞以及相关因子等通过用无菌生理盐水冲洗并进行回收为随后的分析做准备的一种检查方法。

　　对于特发性间质性肺炎来说，支气管肺泡灌洗液相对缺乏特异性，其诊断作用较小，但在鉴别诊断中却非常有意义，如与感染相鉴别，若灌洗液培养有符合要求的细菌生长则可以考虑为细菌感染或合并有细菌感染，对有些疾病还可以用于预后分析。

　　在弥漫性肺实质疾病中，部分疾病可以通过肺泡灌洗液而确诊，比如肺泡蛋白沉积症。