颌骨畸形是指儿童在生长发育过程中，由先天的遗传因素和后天的环境因素（即疾病、口腔不良习惯、替牙异常等）导致的颌骨的大小、形态、外置异常。例如，下颌骨发育不足造成的下颌后缩，形成下颌畸形，也称“鸟嘴”畸形；又如上颌发育不足，面中1/3凹陷，前牙反（牙合），侧貌呈月牙形或猪腰形。此外，还有腭裂、上下颌骨发育过度以及颌骨横向发育异常等。颌骨畸形严重影响面部美观，容易使青少年产生自卑心理，不利于身心的健康成长。这类畸形往往矫治起来也较困难，大部分患者仅靠单纯的正畸治疗尚不能达到理想的效果，需要结合正颌手术。

　　那么颌骨畸形什么时候矫治最好？是不是越早越好呢？选择什么时候矫治颌骨畸形，主要应根据畸形的种类、病因、严重程度、生长发育状态等综合考虑。对于一些上下颌骨发育严重不足的儿童，应尽早采取措施，如前方牵引，借助儿童正处在生长发育期，刺激颌骨生长。但对于颌骨发育过度的儿童，应等到生长发育基本停止后再做矫治，其原因主要有一下2点：第一，颌骨的生长是很难被抑制的，临床实践证明，及时采取了一些抑制手段，但收效甚微；第二，儿童的生长发育仍在继续，如果通过正颌手术纠正颌骨畸形，随着颌骨的生长发育畸形可能再度出现。对于一些严重的颌骨畸形，若不治疗会影响口颌系统的功能，如进食、发音等，则应尽早治疗，以免造成营养缺乏、发音障碍等。因此，如果儿童存在上述颌骨畸形，应尽早到医院进行检查，听取医生的建议，千万不要错过矫治的最佳时期。