生活水平日益提高，很多爸爸妈妈都希望自己的宝贝拥有一副漂亮健康的牙齿。临床门诊中，经常有父母这样问起：
　　“医生，我女儿6岁，牙不齐，想戴牙套，行吗？”
　　“我儿子明年就要上初中了，是不是可以请医生快点帮他绑上牙套，免得影响初三中考呀！”江苏省口腔医院口腔正畸科邵胜
　　“哎呀，我的宝宝才2岁，可我发现他有点‘地包天’，怎么办？”
　　其实，针对不同患者的实际情况，每个医生或许都有不同的观点及诊疗方案，但临床上我们依据牙齿的萌发顺序与牙齿排列的发育状况，判断孩子牙齿进行正畸治疗的开始时间点，以期掌握矫正治疗的最佳时机。
　　乳牙期
　　一般而言，从6个半月到2岁半，幼儿的20颗乳牙会依序萌发完成，一直到6岁间，口腔内所有的牙齿均为乳牙。也就是所谓的“乳牙期阶段”。此时家长需要注意孩子的口腔卫生及预防蛀牙，尽量保持牙弓的完整，避免因早期的牙齿缺失引起空间不足。这个阶段，我们也称为“预防矫正期”，这时候因为小朋友年龄幼小、配合度低，一般不进行正畸治疗。
　　但是，如果家里的宝宝有下述情况，在孩子上颚4颗门牙萌出之后，马上做第一次口腔正畸检查：
　　反合（即地包天）；
　　骨性前突（即骨骼性暴牙）。
　　混合齿列期
　　6-12岁，乳牙逐渐脱落，恒牙开始陆续萌出，此时即进入所谓的“混合齿列期”，这一时期将持续至12岁第二大臼齿长出为止。这一时期，父母往往对这个阶段小朋友的牙齿排列感到忧心：担心他们新长出的恒牙形状偏斜，生怕一不小心自己家孩子变丑小鸭了。
　　这个阶段应配合正畸医生作一些早期的诊断及相应的局部治疗。医生会视病人情况做一些口腔检查，诸如取模、拍全口与侧头颅X光片，以便彻底了解状况，预防咬合不正的产生、减缓问题恶化程度，确定最佳的矫正治疗时机。必要时，医生会利用功能矫治器来进行骨骼矫正，以改善颚骨的生长差异。
　　永久齿列期
　　12岁以后所有恒牙萌发完成，进入“恒牙期”，也就是通常说的“青春发育期”。这个阶段的小朋友，在身高、体重上将有大量的成长，其中当然包含了面部骨骼的发育。根据研究报告指出，有大约60~70％的患者是在10~12岁（小学6年级至初一）才开始矫正治疗，原因是这个时期的牙齿更换（乳牙换成恒牙）即将完成。利用换牙即将完成前的时间，以及换牙期齿槽骨较软的特性，将恒牙籍由矫正治疗诱导进入牙弓，可减少治疗期间的疼痛度，治疗后齿列及咬合也比较稳定。
　　总之，“尽早诊断、适时治疗”是口腔正畸的最好原则。因此，如果家长朋友们怀疑自己的孩子可能有咬合不正、地包天、暴牙等等问题时，可尽量提早带孩子接受医生的诊断，以期利用最短的时间来达到最好的治疗效果。