从人类生长发育的规律来看，不同阶段有其自身的发育规律和特点，牙齿的发育也存在不同的发育阶段。根据不同阶段特点采取针对性保健措施，可以取得事半功倍的效果。
　　牙齿萌出前，乳牙和恒牙的牙胚在颌骨中发育生长。乳牙的发育和钙化，主要发生在胚胎期，受母体的健康状况、营养、疾病和遗传等因素的直接影响。而恒牙发育钙化，则主要在婴儿时期。在这期何，外界环境，特别是饮食中的矿物盐类、维生素类、饮水中的微量元素如氟化物等，都与牙齿发育有密切关系。

　　从第一颗乳牙在口腔中萌出，到恒牙萌出并完成咬合关系建立，是一个复杂且漫长的过程。根据儿童的生长发育，牙齿萌出和替换情况，临床上可以将儿童青少年的牙齿发育为三个牙列阶段：
　　乳牙列：从乳牙开始萌出到第一颗恒牙开始萌出前称为乳牙列时期。
　　乳牙是幼儿的咀嚼器官，咀嚼的功能刺激，可以促进颌骨和牙弓的发育。保持颌骨和牙弓的正常发育，是恒牙能够正常排列的条件。充分咀嚼不只可以将固体食物嚼碎，且可反射性刺激唾液分泌增加，有助于食物的消化和吸收。因此，维护乳牙的健康完好是这一阶段的重要任务。
　　这一阶段是乳牙龋（蛀牙、虫牙）开始发病和龋齿逐渐增多的时期。早发现、早洽疗是避免龋齿继发牙髓或根尖病的重要措施。临床尽可能保存乳磨牙是非常重要的。过早丧失乳磨牙会造成牙列畸形。加强口腔卫生宣传教育，使家长了解保护乳牙的重要性，是非常必要的。
　　混合牙列：从6周岁前后，恒牙开始萌出，乳牙依次被替换，一般在12周岁前后，乳牙替换完毕，这一阶段，口内既有乳牙也有恒牙，是混合牙列时期。
　　这是儿童颌骨和牙弓主要发育成长期，也是建立恒牙咬合关系的关键期。预防错牙合畸形，早期矫治，诱导建立正常牙合，是这一时期的重要任务之一。
　　这个时期也是恒牙龋开始发病的阶段，乳牙龋在这个时期多已严重破坏。牙髓治疗如根管治疗等在这阶段也相对较多，需要结合年龄进行必要的治疗。
　　年轻恒牙列：约12岁左右，全部乳牙替换完毕，约到15周岁，除第三磨牙外，恒牙均已萌出，这时口内已没有乳牙。
　　所谓年轻恒牙，是指已经萌出但牙根尚未完全形成的恒牙。在这个时期内一部分恒牙牙根虽已基本形成，但牙髓腔和根管仍相对较粗大；另一部分恒牙刚开始萌出不久，牙根尚未完全形成。第一恒磨牙由于在恒牙中萌出最早，同时由于其解剖形态特点，如牙合面窝沟较深，龋病发病率较高，龋损也较严重。第二恒磨牙虽在12岁前后萌出，窝沟龋发病率也高，因此，尽可能保存第一、二恒磨牙，是这个时期的主要任务。在第一、二恒磨牙完全萌出后尽早进行窝沟封闭，是有效预防恒磨牙龋病的措施。