颈椎退变和颈椎外伤常导致颈椎间盘突出， 严重者常压迫颈髓、神经根、椎动脉，从而导致患者出现肩颈痛、手足麻木、肢体肌力下降，严重者甚至瘫痪。手术治疗是该类疾病的有效治疗手段。
　　由于有手术指征脊柱脊髓疾病的临床症状，最终归结于脊髓、神经根的压迫，而传统上神经外科在脊髓、神经根的减压技术上有着得天独厚的优势，尤其是神经外科显微微创技术的应用，使得脊髓和椎间孔神经根减压充分，手术安全，术后患者症状好转率高，因此在欧美及台湾地区，神经外科在此类疾病的诊治中处于主流地位。在台湾各神经外科中心，脊柱脊髓手术一般占该科手术总量的60％-90％。在国内，神经外科同仁也充分意识到，显微脊柱手术的优势以及尤其是对该类患者带来的无可替代的好处，和巨大的社会效益，该类手术已在国内较大的神经外科医疗医疗中心开展，并取得显著成效。
　　传统上此类疾病手术的关键是脊髓和神经根的减压，减压后，以椎间融合器及钛板固定，使相应椎体融合，恢复脊柱的稳定性。而多年的医疗实践发现，椎体融合后，其相邻节段椎间盘会加速退变，其退变发生率是每年13.9％，多年后不少患者相邻节段退变后需要再次手术治疗。由此人工椎间盘应运而生，其最大的优势是，不但恢复了脊柱的稳定性，而且保证了手术节段脊柱的活动性，减少了相邻节段椎间盘的退变，有资料表明，使用了人工椎间盘后，其相邻节段退变发生率仅为每年0.65％。神经外科显微减压技术和人工椎间盘的应用，保证了患者临床症状的最大改善。然而，人工椎间盘价格高昂，且有严格的适应症和禁忌症，因此传统椎间盘切除椎体融合术和人工椎间盘置换术是互为补充的手术方式。
　　现社会上很多颈椎病患者，由于害怕手术风险尤其是可能对脊髓的损伤，迟迟不愿手术，有些患者甚至最终瘫痪。显微神经外科在脊柱手术方面的开展，无疑会打消很多患者的顾虑，也会给患者带来最佳疗效。