身高的生长受遗传、内分泌和宫内生长水平的影响较大，处于生长发育期的儿童有三个年龄：（1）实际年龄，（2）身高年龄，（3）骨龄。医学上可通过观察骨骼生长的过程来判断骨骼的成熟程度，从而预测生长潜力，也就是通过骨龄来预测身高。
　　对儿童的体格检查应包括骨龄，通过其年龄、骨龄、身高和发育情况来综合判断其生长发育情况，预测其成年终身高。单纯以父母身高来预测孩子的成年身高是不准确的，这种计算出来的身高叫遗传身高，它只是决定孩子身高的一个方面，单纯以实际年龄和身高的体检也是不全面的，应综合判断。
　　由于受遗传、环境、营养、疾病等因素的影响，儿童的实际年龄和骨龄往往不一致，性早熟儿童则更明显，骨龄超过实际年龄一般在一年以上。预测成年身高是在某个儿童实际骨龄的身高基础上进行的，这样就知道了儿童距生长的终点还有多长时间，从而在临床上采取针对性的措施使其得到相对理想的身高。在性早熟儿童的诊断和治疗中，个体的骨龄动态追踪尤为重要。