在乳癌改良根治术中，腋窝淋巴结的清扫是手术质量高低的关键步骤之一。近年来在这方面已取得不少进展，如前哨淋巴结的定位、活检等，它也是将来有可能发生乳癌手术治疗突破性进展的一个区域，但目前尚有大量的临床病人需要进行常规开放的腋淋巴结清扫。
　　回顾现有的进行开放性腋淋巴结清扫的乳癌术后病人，我们发现十分普遍的现象是病人存在患侧上臂背侧皮肤麻木、烧灼、针刺、疼痛等异常感觉。由于疼痛、不适患者不敢或很少活动患侧肩关节而出现肩关节活动受限或僵硬、冻结等现象，严重影响患者术后的手臂功能和生活质量。寻究其原因，则是在常规开放腋淋巴结清扫时为了彻底清扫淋巴系统组织，必然追求腋窝组织的整块切除，而肋间臂神经则穿行在腋窝顶部脂肪组织中，不易辨认和分离，因此绝大多数被一同清扫切除。就现有的国内外乳癌改良根治术的手术图谱中，亦很少有显示腋窝清扫后肋间臂神经的存在和走行的图示，可见这一现象并未引起业内的深刻重视。
　　通过多例的临床研究和观察，我们发现利用溶脂刮吸法进行腋窝淋巴结的清扫，可较好地解决这一问题，这种方法能很好地显露肋间臂神经，使其避免误伤误切，而且在保证清扫质量的同时还大大简化了手术操作，患者术后除第1、2天引流液稍多于常规方法外，未发现其他副作用，由于肋间臂神经得到良好的显露和保护，患肢上臂感觉和功能则出现明显改观。因此我们认为在乳癌进行开放腋窝淋巴结清扫时，利用溶脂刮吸法能很好地保护患者肋间神经及其功能，从而可减少患者术后患侧上臂的麻木、疼痛、肩关节的僵硬、活动不便，因此溶脂刮吸法具有较大的临床意义和实用价值。