很多中老年人患过“肩周炎”，受过肩痛的折磨，使得他们以为肩痛就一定是肩周炎。其实不然，肩痛有时可能是某些疾病的信号。
　　冠心病冠心病是由于冠状动脉狭窄或痉挛导致的心脏病，在冠心病发作时，心肌会因缺血、缺氧而出现心绞痛，这是一种位于胸骨后或心前区的压榨性疼痛。由于神经反射作用，冠心病人有时会表现肩痛症状，甚至会掩盖心前区的疼痛。所以，出现肩痛有时要警惕冠心病。不过，因冠心病心绞痛发作时间一般持续不长，故肩痛为阵发性，持续时间短，且多为左肩痛，有沉重感，肩关节活动不受影响，作心电图检查会有心肌缺血的改变，由此可与肩周炎相区别。
　　胆结石胆囊炎　胆结石、胆囊炎发作时，也可因神经反射引起肩部疼痛。但胆结石、胆囊炎病人主要表现为右肩背部疼痛，同时病人会有右上腹痛、发烧、黄疸，恶心呕吐，常于进食油腻食物后急性发病，作B超检查便可明确诊断。
　　颈椎病　是由于颈间盘退行性改变而使椎间隙受压，椎间韧带及关节囊松弛，颈部关节失稳，引起颈椎骨关节与颈部软组织一系列的病理变化，从而产生种种症状。在临床上，颈椎病可有多种多样的表现，其中有一种称神经根型，即支配上肢的神经受到刺激压迫，此时会发生肩部疼痛，并有上肢麻木疼痛，手指活动不灵等表现。此时，作颈椎X线摄片或作CT检查便可诊断。
　　肺尖癌　肺水的周边区域有许多神经丛，有支配颈部皮肤和肌肉的颈丛，有支配肩背部以及上肢皮肤和肌肉的壁丛。当肺尖部位发生癌肿后，不断发展的癌肿组织可压迫或是侵犯这些神经丛，引起肩部疼痛，夜间尤甚。如果神经丛严重受压，还会影响肩部和上肢的活动。因此，如果出现肩痛用治疗肩周炎的方法不能缓解甚至加重，并伴有咳嗽咯血、全身状况恶化等表现，应及时到医院查清病因。