中风是以突然昏倒，不省人事，口眼歪斜，半身不遂为主证的病症，《内经》中虽没有中风这一病名，却记录了“击仆”、“偏枯”、“大厥”、“薄厥”等与中风表现类似的病名。汉朝张仲景在《金匮要略中风历节病脉证并治第五》中最早提出中风这一病名，原文可见“夫风之为病，当半身不遂，或但臂不遂者，此为痹，脉微而数，中风使然”。但中风这一证却可追溯至《素问至真要大观》：“诸暴强直，皆属于风，诸风掉眩，皆属于肝”等，此病主要表现为突然昏仆，不省人事，半身不遂，不能言语，口眼歪斜等。明代楼英在《医学纲目》中首用“卒中”之名，认为“中风，世俗之称也…《经》称为‘击仆’，世又称为卒中”。《中医内科学》认为本病发病急骤，变化迅速，与风性善行数变的特征相似，故以中风命之。隋朝巢元方所著《诸病源候论》中，将中风分作中风、风隐、风口唱、风痒、风偏枯等五种证候不同阶段。中风主要是由于素体亏虚，情志所伤，饮食不节，外邪侵袭等原因引起的机体气血阴阳失调，治以调理肝肾，调和气血为原则。可以类同于西医急性脑血管疾病。

　　中医认为天人合一，人生活在自然界中，当人感受外邪后，以风邪尤甚，复因饮食情志劳倦等所伤，导致体内气血瘀阻，脉络不通，最终至脏腑气血功能失调，气血逆乱而发为中风。

　　1、外邪侵犯

　　《灵枢?刺节真邪篇》云“虚风之贼伤人也，其中人也深，不能自去。…虚邪偏客于身半，其入深，内居营卫。营卫稍衰，则真气去。邪气独留，发为偏枯”。强调“内虚邪中”，气血虚弱不足，脉络空虚，则风邪，尤其在气候变化异常时，趁虚而入，阻滞气血，外风引动内风，则内生燥热，速发于一旦。

　　2、正衰积损

　　中风病虽然呈现发病年龄年轻化趋势，但仍多见于老年人。有研究资料表明，50岁以上中风发病者人数占总人数的79.5％至86.1％，《灵枢天年》云“人过四旬，阴气自半”，《千金翼方》亦云：“人年五十以上，阳气日衰，损与日至”。年老体弱者阳气渐衰，元气不足，无力推动气血运行，气虚血瘀。在这种生理情况下，脏腑阴阳失调，阴虚阳亢，产生内风，使阴亏于下，肝阳鸱张，气血逆乱，蒙蔽清窍，从而发生中风。

　　3、情志失调

　　情志即人的各种各样的情绪，祖国医学称为七情，包括喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。《素问?举痛论》所云：“百病生于气也，怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，广思则气结”，说明了不同的情志失调对气机有不同的作用。肝气郁滞，血行不畅；或素体阴虚，水不涵木，复因情志所伤，肝阳暴亢；或五志过极，心火暴盛，风火相煽皆可引发中风。且气为血之帅，气机的升降出入影响着血液的运行，使气逆于上，气血紊乱，或气虚血瘀。情志失调还可导致脏腑功能的紊乱，损阴伤阳，打破正常人体的阴阳平衡。亦可损伤正气，正气虚则不能抵御外邪，从而发为中风。

　　4、饮食失常

　　饮食是气血津液化生的源泉，适当合理的饮食可以使气血旺盛，气血旺盛机体才能正常发挥脏腑的各种功能。如若饮食不洁，暴饮暴食，或嗜食肥甘厚味，或饮酒不节，损伤脾胃，无以化生气血，易导致痰湿生热，进一步痰热扰清窍，热极生风，从而发为中风。

　　5、劳欲过度

　　《景岳全书非风》：“凡病此者，或酒色过度，先伤五脏之真阴，阴亏于前而阳损于后，阴陷于下，而阳泛于上，以致阴阳相失，精气不交，所以忽尔昏溃，卒然仆倒”。劳欲过度使肾精亏虚，耗气伤阴，产生虚火，阴虚风动，亦为中风。