脑积水，指循环于蜘蛛网膜下腔包围着脑部与脊髓的脑脊液异常增加或累积，导致颅内压异常增加的情形。这通常都是由于脑室中或脑底部蛛网膜下隙的脑脊液流出受阻引起。在严重情况下，过度累积的脑脊液可能压迫脑部使穿越枕骨大孔的延髓受损，导致死亡。
　　病理
　　颅内压增高可能引起脑萎缩，导致脑损伤和其他并发症。hydrocephalus一词源于希腊语，意为“水脑”。
　　脑积水是一种常见的出生缺陷，每500个安全出生的婴儿中有1名患有脑积水，比唐氏综合症或耳聋更为常见。根据 NIH网站，在美国估计有700,000名儿童和成人患有脑积水，并且是最常见的儿童脑外科手术。有超过180种不同的病因，其中最常见的病因之一是伴随早产出现的脑出血。
　　脑积水最有效的治疗方法之一，分流术直到1960年才发展起来。分流术必须通过脑外科手术进入患者的脑部，这个程序本身也可能引起脑损伤。估计有50％的人在2年内分流失败，需要 再次进行分流手术。几乎一半的分流的儿童在标准智力测验中智商低于80，只有一半的患脑积水儿童进入主流学校。
　　在美国，每年用于治疗脑积水的费用超过十亿美元，但还是远低于对其它疾病如青少年糖尿病的研究。
　　症状
　　颅内压增高引起的症状可能有头痛、呕吐、恶心、视神经乳头水肿、嗜睡或昏迷。颅内压增高可能导致颞叶或小脑扁桃体形成脑疝，导致脑干萎缩，危及生命。
　　脑积水病因
　　脑积水可能由脑脊液 (CSF) 流动削弱、再吸收削弱，或脑脊液产生过多引起。正常颅内压是颅骨压力与血压、脑脊液和脑实质压力之间的平衡（颅骨压力=脑压 + 脑脊液压力 + 血压)。
　　脑积水最常见的病因是脑脊液流动梗阻，脑脊液通过的通道 through ventricular system 和蛛网膜下隙发生梗阻(e.g., 狭窄 of 脑 aqueduct或室间 foramina梗阻 - foramina of Monro secondary to 肿瘤、出血、infection或先天畸形）。
　　脑积水也可能由于脑脊液过剩引起(e.g., papilloma of choroid plexus)。