口臭，中医称之为“口秽”，是指口内出气臭秽，又名出气臭、口气秽恶、口气臭、臭息。据调查全世界约有1／4的人患有不同程度的口臭。可别小看口臭这小小的毛病，它会使人(尤其是年轻人)不敢与人近距离交往，从而产生自卑心理，影响正常的人际、情感交流，令人十分烦恼。很多人患者不明白为何天天刷牙、经常漱口、嚼口香糖还是不能掩盖口臭问题。其实很多口臭只是表面现象，很多是由疾病引起的。 因此单纯的依靠漱口、嚼口香糖、刷牙，只能是“掩耳盗铃”，治标不治本，不能从根源上治愈口臭。
　　引起口臭的原因可以是口腔疾病，如龋齿、牙周病和口腔癌等。口腔附近器官的疾病，如扁桃体结石、鼻窦炎、鼻息肉等，也可导致口臭。许多全身性疾病也会呼出带有某些特殊味道气味，如糖尿病病人的口气带水果味、肾功能衰竭病人的口气有鱼腥味、肝硬化病人的口腔内有硫磺味等。
　　中医认为口臭是五脏六腑功能失调的结果，是由脾虚、胃热、食滞、气郁、血瘀等多种因素引起。如明代李时珍《本草纲目 第四卷上 口舌》载：“口臭是胃火、食郁。” 主要与脾胃功能失调、情志不舒、劳累过度等因素有关，其中尤以脾胃关系最为密切。
　　中医把口臭分为脾胃湿热证、湿热内蕴证、胃火炽盛证、胃肠食积证、肝火犯胃证、肺热等证，以实证居多，虚证次之，虚实夹杂证最少。实证以湿热为主，火邪、食积次之，主要责之于脾胃，肝、肺次之；虚证以阴虚为主，主要责之于脾胃，肾虚次之。分别对证施治，颇有效果。
　　不过，有的口臭很难治愈，随着时间的增长，会越来越严重，越来越难治。所以，不要不把口臭当回事，尽量及早治疗。