肝脏是一个复杂而又神秘的器官，它好像是一个化工厂，能把各种原料合成人体所需要的物质；又像一个废物处理厂，能把进入人体内的或者在体内代谢所产生的有害物质变成无害物质。但是，不注意保护爱惜它，就会导致疾病，甚至危及生命。著名演员傅彪的遭遇，无疑让人们进一步认识了素有“癌中之王”称号的肝癌。但是肝癌仅仅是肝病大家族中的一种，其它还有脂肪肝、酒精肝、药物肝、乙肝、肝硬化等等肝脏疾病，所以做好肝脏保健，远离肝病，该是多么重要啊！
　　古人常有“心肝宝贝”的说法，肝脏与心脏一样，是支持生命大厦的重要支柱之一，因为它拥有生命离不开的生理功能。一是代谢功能。我们每天吃进大量食物，食物中的蛋白质、脂肪、糖类及维生素，必须先到肝脏进行化学处理，变成人体需要的养分，再供生命活动所需。二是解毒功能。人体代谢过程中产生的有毒废物，加上混入水及食物中的毒素，必须经过肝脏解毒。肝脏是人体最大的解毒器官，只要肝脏功能正常，就不必忧虑有毒素在体内残留或中毒。三是免疫功能。通过吞噬、隔离和消除入侵和内生的致病原，从而保障健康。此外，还有胆汁生成，合成凝血因子以及调节水盐代谢等生理作用。总之，生命离不开肝脏，肝健康则生命旺。
　　肝脏虽然功能强大但也是有限度的。人到中年，身体进入多事之秋，肝脏细胞功能渐趋减弱。然而所接触的有害物质的数量却在增加，如农药污染、烟酒嗜好、服用各种药物及饮食中的添加剂等等，都在加重肝脏的解毒负担，一旦超过肝功能的负荷，肝脏自身就会中毒。如慢性酒精中毒、慢性药物中毒等等，有的甚至发展成为肝硬化。肝脏同时又是一个脆弱的器官，如保护不好便可致病。在肝脏的天敌中最凶恶的就是肝炎病毒。其中，以乙型肝炎病毒最为突出，它是肝癌的主要病因。每年我国死于乙型肝炎相关性肝病的约为30 万～50 万人。中年人患肝病者较多，患病后大多数都很隐蔽，很难早期发现，这已成为中年人的一大威胁。肝病的可怕之处，正是在于发病初期并没有特别显著的症状。肝脏没有痛觉神经，有点小毛病不会早些表现出来，所以肝脏被称为“沉默的器官”。一旦感到肝区疼痛，则是因为肝肿大了，牵动了肝脏包膜。另外，肝脏的代偿功能很强，当其受到了损害，只要还有30％左右的功能在起作用，仍然可以维持日常生活，所以肝脏又被誉为“顽强的器官”。正因为肝脏具有“沉默”和“顽强”的品格，大部分的肝病是没有症状的， 这也正是医生称肝病为“最大的隐形杀手”的原因。肝病虽然可怕，但只要及时发现，它也并不会致命。所以中年人要特别重视保护肝脏，对肝脏或肝区有任何不适，要及早检查，发现了肝病要及早治疗。
　　那么平时如何给肝脏减负呢？
　　一是心情舒畅，乐观开朗： 中医云：忧伤脾，怒伤肝。肝喜舒恶郁，生气发火时，易致肝气郁滞，肝气不舒，久而久之易患肝病。中年人肩负着工作和家庭两副重担，情绪较不稳定， 常爱发火或生闷气，这对肝脏极为不利。因此，一定要学会自我调节，努力做到心平气和、心情舒畅、乐观开朗。
　　二是戒烟戒酒，保护肝脏：烟雾中含有300 多种有毒物质，这些有毒物质，不仅损害肺、心、脑等器官，也损害肝脏。酒精是仅次于烟草的生命杀手，长期大量饮酒可致酒精性肝炎，继发肝坏死或肝硬化。故人到中年应戒烟戒酒。
　　三是饮食平衡，定时定量：吃的太多，超过人体的需要量，多余部分就会在人体内蓄积引起肥胖。但活动量减少，多余的营养物质转变成脂肪也会发胖。肥胖不仅是心脑血管疾病的原因，而且可以导致脂肪肝，脂肪肝进一步发展可引起肝硬化。所以中年人一要饮食有节，营养平衡。
　　四是定时饮水，有利代谢：中老年人随着年龄的增加，体内水分逐渐减少，但由于口渴中枢衰退，机体缺水往往不觉口渴，故定时饮水极为重要。补水可维持体内有效的循环血量，保证肝血供养，使其代谢顺利进行；补水还可降低其代谢产物的浓度，减轻毒物对肝脏的损害， 起到“内洗涤”的作用。补水以白开水为好，不要迷信市场上五花八门的饮料，以防对肝脏造成损害。
　　五是预防肝病，有病早治：一旦出现腹胀、食欲减退、恶心、黄疸、肝大或肝区不适等，应及时到医院诊治。治疗的原则是少用药、多休息。用药过多、时间过长，不仅是一种浪费而且会增加肝脏负担，引起药物不良反应，甚至引起药物蓄积性中毒。
　　六是锻炼身体，持之以恒：经常进行户外体育活动是一种保肝、护肝的最好方法。锻炼不但可以促进机体气体交换，血流通畅，使肝脏有足够的氧和营养物质供应，而且可加速新陈代谢，促进废物或有毒物质排除体外，起到健肝、护肝作用。
　　除此以外，身体检查更为重要，因为“病从浅中医”，及早发现身体的不妥而接受适当的治疗，才是明智之举。